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    耳垂上的肉珠被他咬得就跟要掉了似的，慕扶兰吃痛，用力推他，挣扎。

    “谢长庚，你这混帐东西……”

    她的身子被他以一种怪异的角度扭曲成一团，动弹不得，再也忍不住怒气，呻吟着，骂他。

    他仿佛闷闷地笑，笑声古怪，说：“你竟然刚知道？我的混帐，会叫你好好领教的……”

    黑暗中，伴着男子粗重的呼吸之声，床帐里传出一道清脆的衣物裂帛之声。

    就在这时，有人叩门，门外传来仆妇突兀的声音：“大人，老夫人来了！”

    床帐里正厮斗着的两人，齐齐停了下来。

    谢长庚仿佛一呆，手劲立刻松了，慢慢地放开了慕扶兰，缓了缓，从她身上翻身而下，一把撩开帐帘，下地点了灯，胡乱套了件衣裳，出去打开了门。

    “你方才说什么？”

    仆妇手里端着一支蜡炬，照见他脸色难看，急忙躬身：“方才管事命我来传话，道城门的门官派人来了，说城外连夜到了一行人，说是大人您的母亲。”

    谢长庚身影定了一定，回头，看了眼屋里的钟漏。

    亥时末了。

    “说我马上过去。”

    他神色凝重，转身回到内室，匆匆穿好衣裳和鞋履，抓起腰带，一边系，一边往外大步走去，走到门边，忽然像是想起什么，又停住脚步，转头看了眼内室，回来，掀开那道低垂着的床帐。

    慕扶兰长发散乱，衣裳零落，玉体几近裸裎，人还趴着，一动不动。

    他的视线在她雪白的后背之上停了一停，眼底，一缕懊恼之色，一闪而过，拉起被衾，罩在了她的身上。

    “他们说我母亲来了。我先去看看，你再歇一会儿，若真来了，等我接她到府，你出来，随我迎她。”

    他低低地道，说完，转身匆匆而去。

    他赶去城门，值夜的门官正等在那里，远远看见他来了，奔来相迎，说方才城外来了一行夜路之人，其中的老妇，自称是节度使的母亲，从夔州老家千里迢迢而来的。门官不认得人，又是深夜，不敢贸然放行，但也不敢怠慢，当时将人请入，留在城门旁的值屋中歇脚，派人去节度使府递送消息。

    谢长庚看了眼城门旁的值屋，快步走去，还没进去，就听见里头传出抱怨之声：“你们到底去传话了没？我儿堂堂河西节度使，我亦有朝廷诰命在身，我来这里，是看望我儿！你们再敢阻拦，等我见了我儿，必不轻饶！”

    这声音，谢长庚再熟悉不过，正是他的母亲沈氏。

    “老夫人息怒。已经有兄弟赶去节度使府了传消息了。”

    “老夫人，您别急。大人知道您来了，必会来接的。坐车一整天，您腿脚都肿胀了，您坐下来，我给您捏捏脚。”一道年轻女子的声音。

    谢长庚没有想到，自己的母亲，这会儿竟然千里迢迢地从谢县来到这里。听她语气焦躁，急忙一个箭步跨了进去。

    “娘！儿子来迟了，累您久等。”

    他的脸上露出笑容，朝着坐在屋里的一个老妇人快步走去。

    谢母一路辛苦，今天又赶了大半天的路，这会儿才到，人又乏又倦，还被拦在这里，心里自然不快，嘴里正抱怨着，忽见儿子走了进来，眼睛一亮，腾地一下站了起来。

    “庚儿，你总算来了！这些人竟拦着，不让娘去找你！”

    门卒和跟入的门官面露惶恐，急忙下跪磕头。

    谢长庚叫众人起身出去，上前扶住自己母亲的胳膊：“娘你误会了，并非他们为难你。他们不认得你，你深夜到来，这是规矩，他们只是照章办事。娘你在家里好好的，怎么连个信也没有，突然来我这里？”

    谢母看到儿子来迎了，心里的气也就消了大半，口中仍抱怨说：“你还说！也不想想，你去年走的，连年都没在家过，一晃就又要一年了，我这个做娘的，想儿子了，不能来这里看你吗？”

    谢长庚想起前次，自己原本要回，中途却又改了主意，折道而去，累老母一路颠沛来此，心中有些愧疚，忙道：“儿子不孝，不但未能尽孝于膝前，还累娘您不远千里奔波劳累。娘您乏了吧，儿子先接您回我那里去。”

    谢母终于高兴了起来，点了点头，指着身旁的女子道：“娘这一路过来，多亏凤儿细心照顾，也算顺顺当当。娘是没事，她可累坏了，你要好好谢谢人家。”

    戚灵凤面带倦色，方才谢长庚进来时，正蹲在地上，替谢母揉着腿脚，此刻站在一旁，听到谢母推自己，低声说：“我不累，只要老夫人无事，我一切都好。老夫人为了早些见到姐夫您的面，今日赶了一天的路，想必累坏了。姐夫您接老夫人先回去歇息要紧。”

    谢长庚早看见她了，点了点头。

    秋菊早抚平发脚，细声细气地跟着戚灵凤见礼。

    阿猫也来了，一路被秋菊使唤着，做这个做那个，连着熬了几宿的夜，方才实在困了，见人还没来，偷偷靠在角落里打起了盹，这会儿挣扎着醒来，揉了揉眼睛，朝谢长庚胡乱弯了弯腰，抱起面前的行囊，嘴里嘟囔这地方好冷，迷迷瞪瞪地跟了出去。

    谢母这趟过来，身边除了这几人，自也少不了长随和仆从，方才人都被留在城门口。

    谢长庚扶着母亲上了马车，叫全部的人跟来，带着回了节度使府。
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