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    星湖堡，夜。

    守卫的用餐室满布灰尘与蛛网，唯有两只蜡烛发出红光，照出诡影幽幽。

    但此时此刻，不少人正挤坐在此用餐，嘈杂而热闹。

    “那个老头，什么维塔诺，”d.d倚着墙，把腿搁在长凳上，大口咬着一块面包，“自打来了这儿，我从来没听他说过一句话，莫不是从土里爬出来的僵尸？”

    僵尸。

    在同一张餐桌上进食的大家你望望我，我看看你，下意识看向身后另一张餐桌。

    d.d意识到了什么，他尴尬一笑，回头向真正的“僵尸”——哥洛佛招招手：

    “抱歉啊。”

    哥洛佛正在喝汤，闻言扔下汤匙，目光一冷：

    “为什么抱歉？”

    多伊尔被僵尸满是凶光的眼神盯得一愣。

    “我……”

    d.d意识到不妙，自嘲嘿嘿两声，低下头去：

    “抱，抱歉。”

    “但那个老人，看守人，也许他的确是僵尸。”长桌另一端，怀亚突然发声，吸引了大家的注意。

    用餐室为之一静。

    哥洛佛皱起眉头。

    “慎言，”马略斯的传令官，托莱多严肃提醒，“马略斯长官很尊重那位老先生。”

    怀亚摇了摇头，低头喝了一口后勤翼不晓得从哪里搞来的怪味“饮料”，表情痛苦：

    “不，我的意思是，他不简单。”

    d.d凑上来：“什么意思，真怀亚？”

    “星湖堡经年无主，都快变成动物老巢了，”怀亚凝重道，“而动物对于领地是非常敏感的，我们哈口气，都能从角落里惊出一群乌鸦，但是……”

    他抬起头，望向大家：

    “那个老看守人就住在这里，却没惊扰到哪怕一只老鼠。”

    用餐的大家顿时凛然。

    暗处的角落里，跟众人格格不入的特等掌旗官，雨果·富比面无表情地拿起一个本子，沙沙记录：

    怀亚·卡索。

    敏于观察。

    失于圆滑。

    “是他住这儿太久，动物们不怕他了？”d.d先弹飞落到面包的一只蜘蛛，再撕掉面包上带着灰尘的外皮，一口咬下。

    怀亚摇摇头：“这只是最好的猜测。”

    后勤官皮洛加从窗边回过头：

    “那最坏的呢？”

    哥洛佛的对面，罗尔夫不爽地看着自己的汤碗，里头有一只不知何处飞来的蜘蛛，正奋力挣扎。

    d.d叹了口气：

    “僵尸。”

    说到这里，d.d又想起什么，不好意思地向哥洛佛招了招手：

    “那个，抱歉啊！”

    哥洛佛怒哼一声，把嘴里的食物咽了下去。

    “摩根，库斯塔，该你们的班了。”用餐室走进两个疲惫的身影，同室内的两人交错换班。

    多伊尔眼前一亮：

    “嘿，巴斯提亚，涅希！怎么样，胡狼塔有什么好东西吗？”

    “你是说除了蛛网、炉灰、猫粪、鸟屎、鬼影、烂掉的木头和锈蚀的铁器之外。d.d？”

    年轻的先锋官涅希提起水壶，给自己倒上一杯饮料，讽刺道：

    “让我想想，哦，对，有块烂抹布，屎味儿的——噗，该死，这是什么味道？”

    “马黛茶，”窗边的皮洛加惬意地喝着茶，“别多问，问就是后勤翼的友情赞助。”

    “东南角有一个修道院，里头有不少墓园，”巴斯提亚见状，果断地倒掉自己那杯饮料，扯掉头顶的一片蛛网，“倒是出奇地干净，显然有人定期打扫——没准是那个老头。”

    “没准他就住墓地里，你知道——僵尸！”

    d.d哈哈一笑，习惯性回头招手：

    “抱——”

    “再说一句抱歉，我就把你从窗口丢出去。”哥洛佛死死地盯着他。

    仿佛是为了配合他，旁边的罗尔夫倒掉手里的蜘蛛汤，冷哼一声，刮起轻微的阴风。

    室内为之一静。

    多伊尔只得讪讪回头。

    角落里，富比的记录本上多了几行字：

    嘉伦·哥洛佛。

    气氛毁灭者。

    却有一锤定音的威信。

    “不必多心，”半途加入，一直默不作声的保罗·博兹多夫突然道，“马略斯勋爵信任那个老头，是有理由的。”

    怀亚眼神一动：

    “你认识他？”

    保罗摇摇头：

    “不，但我知道那个姓氏。”

    “加图。”

    保罗面色沉稳，淡淡道：

    “这是当朝王后的娘家姓，也是王国的巨商之家。”

    所有人的目光都转向博兹多夫的继承人。

    “柯雅王后？”怀亚顿时一惊。

    “殿下的继母？”d.d面露疑惑。

    “我们还有王后？”北境的威罗一阵迷惑。

    保罗没有理会大家的反应，继续道：

    “加图家族从转卖战利品，发战争财起家，他们行事低调，但与复兴宫关系密切，是一众王室特许商人里的佼佼者，替历代璨星们开拓了很多财源。虽爵位低微，却位置关键，能量不小。”

    保罗抬起头：

    “所以当年，身为先王幼子的凯瑟尔陛下，才会娶加图家的女儿为妻。”

    掌旗官富比表情不动，笔耕不辍：

    保罗·博兹多夫。

    阴沉内敛，语中要害，底蕴不浅。

    “噢，这解释了那老头为何会在这里，”d.d恍然大悟，“因为他的任务，就是看守王家财产。”

    怀亚眯起眼睛：

    “但那些动物……为什么我觉得不止如此？”

    “与其担心这个，不如考虑我们下一步怎么办。”

    涅希舀起一匙几乎没有实质的麦粥，咬牙道：

    “我说，这些东西还要吃多久？老皮，你是后勤官，怎么说？”

    内特·涅希。

    年轻气盛，不知收敛。

    富比继续写道。

    “相信我，殿下和长官已经开始着手处理这事儿了。”

    皮洛加叹了口气，举了举杯子：
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