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    他只能扭过头，望向书桌上的画像。

    画中的圆脸女孩被花丛包围，纯真而快乐，似乎她的世界里没有危险。

    直到城堡里传来一声猫叫，勾起猫咪们此起彼伏的合奏曲，也带来一众犬只的狂吠，泰尔斯的思绪才被拉回到现实。

    “具体的计划呢？”

    泰尔斯呼出一口气，语气凝重起来，少了之前的几分戏谑。

    “王国秘科是怎么打算的？威逼，利诱，刺杀，下毒，还是直接见了面抡起斧头开砍？我跟谁接头合作，要怎么做？有言在先，即便是演戏，我也绝不亲詹恩的屁股。”

    但国王只是静静地望着他。

    “到那儿之后，你会看见的。”

    铁腕王的回答让泰尔斯皱起眉头。

    “这回答可行不通。我们的盟约有言在先：你会尊重我的意愿，听取我的意见，诚心以待，毫无保留，没有任何欺瞒。”

    少年重复强调：

    “任何。”

    国王沉默了几秒，继而冷笑一声。

    “孩子，你以为，我为何要穿上王室卫队的制服，私下来见你？”

    “因为头盔比较帅？”

    凯瑟尔王没有理会泰尔斯的讽刺，他来到泰尔斯的面前，盯着少年的双眼：

    “我们的盟约，注定是不能为外人道的绝密，即便对王国秘科。”

    即便对王国秘科。

    泰尔斯眼神一动：

    “也就是说，陛下，在他们眼里，我们仍然是一对意见有别，关系失和的父子？但这也不是你对我隐瞒计划，三缄其口的理由。”

    但国王摇了摇头：

    “我们盟誓的计划，是逐步反目成仇，并依此制胜。你我该彼此疏远，而非知根知底。如果你知道了全部行动的细节，那你在翡翠城里的表现就会不一样，难保不会被人发现端倪，如你所说，詹恩本就对我们万分警惕。”

    泰尔斯皱起眉头：

    “也就是说，我跟以前一样，使唤不来也配合不了秘科，更不晓得他们的行动？那我要怎么完成任务？”

    凯瑟尔王转过身。

    “放心，这次的行动，不需要你成为主角。你需要做的，就只是作为翡翠城里的第三方，作为天平中央不偏不倚的砝码，倾听，旁观，见证，顺势而为，就可以了。”

    他只需要倾听，旁观，见证，顺势而为？

    泰尔斯蹙起眉头：而这就意味着很多。

    须知，詹恩身为守护公爵，在南岸领扎根多年，势力深不可测，而泰尔斯，他居然什么都不用做？

    国王微撇嘴角，沉下语气：

    “其余的，自有旁人代劳。”

    旁人。

    他指的是王国秘科，还是别的什么……

    泰尔斯神情不变：

    “但如果我跟以前一样，帮了倒忙，碍了他们的事，反而搅了你的局呢？”

    国王表情一动，望了他一眼。

    “这就是我在这里的原因，我来告知你最终的目标为何：只要完成它，我不在乎你做什么，不在乎你是否令秘科满意或者他们令你满意。”

    什么？

    泰尔斯有些懵。

    不在乎我做什么，不在乎我是否令秘科满意……

    “但这样的话——”

    “而这岂不正是你所想要的，更是你上回违禁闯宫所争取的吗？”

    铁腕王没有给他追问的机会，他俯下身来，手掌按住泰尔斯的肩膀，话语里带着奇特的意味：“我没有给你具体的计划和规则，也就给了你在框架之外，自由裁量与临机决断的权力。”

    自由裁量。

    临机决断。

    泰尔斯怔住了。

    真的？

    向来被指责“坏我好事”“破坏计划”的麻烦王子，一时竟有些不太习惯。

    门外走廊传来的宴会声渐渐小了，泰尔斯猜估，大概是要塞之花把大家都喝倒了。

    国王显然不愿意再迁延时间，他捧起王室卫队的头盔，一丝不苟地扣上头颅。

    就像一个真正的卫士。

    “你大可依照你的喜好和尺度去做这件事，就像你不喜欢‘沙王行动’的粗暴，那就去影响它，扭转它，不必考虑遂了谁的意和坏了谁事，只要……”

    说到这里，凯瑟尔五世顿了一下。

    泰尔斯深吸一口气，接过他的话头：

    “只要完成你的目标：废黜詹恩？”

    国王松开头盔，点点头：

    “而且别暴露了自己。”

    他让我去翡翠城，告诉我最终目标，却不告诉我秘科的计划和细节，只是让我随机应变，顺势而为？

    那……

    “那就把约德尔借给我。”

    “这么大的事，我会有用到他的地方，”泰尔斯望着国王头盔后的双眸，沉稳道，“反正埃达已经回来了，她能保护你。”

    约德尔。

    凯瑟尔王沉默了几秒，摇头轻笑。

    “这只是第一次，孩子，是我们盟约成立后的初次试水，而我尚未见到它的成效。”

    泰尔斯咬紧牙齿。

    “合作需要信任，而信任，则需要争取。”

    凯瑟尔王干脆地拒绝掉他，毫不犹豫地转身离去。

    从步态到身姿，一瞬之间，他完成了从王者到卫士的转变。

    就是最亲近的人，恐怕也认不出来。

    泰尔斯捋了捋混乱如麻的思绪，下意识地喊住凯瑟尔：

    “就这样？没别的了？”

    国王的步伐顿了一下。

    “让我想想，哦，是的。”

    凯瑟尔回过头来，面孔隐藏在头盔之后：

    “记得，跟那姑娘相处时，记得表现出你的温和，礼貌，尊重，真诚，周到——像个真正的男人。”

    下一秒，国王的话语温度陡降：

    “以抚慰她的……”

    “丧兄之痛。”

    凯瑟尔王推开房门，步入走廊。

    只留下泰尔斯，呆呆地望着他的背影消失。

    马略斯从门外进来，对刚刚走出房间的陌生卫士视若无睹。

    “殿下，若您身体不适，”守望人淡然道：“我们可以提早结束宴会。”

    泰尔斯回过神来。

    他摸了摸前襟的口袋，又看了一眼画上的女孩。

    “不，不必，”王子的话平静无波，眉宇间却似有忧愁，“这不，才刚开始呢。”

    时已入夜，走廊外再度响起索尼娅的爽朗大笑，与城堡内外的无尽猫叫混在一处。

    前者心满意足。

    后者诡异凄清。

    (本章完)


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