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    庄妃站起身，用手帕拭着泪痕，说道：“谢谢皇后娘娘对臣妾的信任，臣妾必会严查此事，揪出幕后黑手，给娘娘一个交代。”

    叶蓁蓁和纪无咎对视一眼，各自从对方眼中看出相同的意思来。

    庄妃是皇后手下的第一人，无论从哪一个角度来看，她都没有理由陷害皇后，那对她一点好处也无。

    除非她投奔了别人，但现在这种时机，现在这种格局，背弃皇后转身另投，那更是下下之策。

    这次庄妃被人利用，也是因为对方在坤宁宫中找不到突破点，只好从外围下手。

    至于幕后黑手是谁……呵呵。

    贤妃虽聪明，但她做出的局，总会带上一种强烈的个人风格，让人一看就知道是她所为，那就像是用竹签搭就的楼阁，虽精妙绝伦，但每一个连接处都是致命的脆弱，稍一碰，便会全部坍塌。

    她以为自己多么神机妙算，布的局多巧妙，实际上，只是在卖弄聪明。把她的智谋和纪无咎的摆在一起，高下立现。

    当然了，太后是把好刀，所以有她在前面挡着，贤妃只要负责出主意便好。真出了事儿，也揪不到她头上。

    这对儿组合实在让人头痛。叶蓁蓁心想，一个是纪无咎的亲娘，一个是他最器重的臣子的女儿，且地位不低，两个都不好大动。但若是不给她们点教训，这两人又像是打不跑的癞皮狗，总要黏上来咬你一口，恶心不恶心。

    “蓁蓁，你觉得此事该如何处理？”纪无咎问道。

    作为直接的受害人，叶蓁蓁自然希望重罚她们，但这不现实。不管她多么想把那两个人按在地上用鞋底儿抽，她都必须考虑纪无咎的感受，总不要让他为难才好。当皇帝，本来就辛苦，若是后宅不宁，更是苦中之苦。

    于是叶蓁蓁叹了口气，答道：“你自己看着办吧，不用考虑我。我是块硬石头，自是任何宵小都不惧的。”

    纪无咎将她拉进怀中紧紧拥着，轻声叹道：“总有些人，以为朕不动他们，是因为动不了他们。你说，跟这样的人，我又怎么讲情分？”

    叶蓁蓁从他这话中听出了无奈和哀伤，她反抱住他，安慰道：“你……别难过。”

    “我不难过。我还有你。”只有你。

    有些时候，严刑拷打可能是一种不太人道的逼供手段。但是对于有些人，不打是不行的。经过一夜的严刑审问，许氏的一房管家果然招了。这房管家是许氏的家生奴才，男的是许尚永一府的大管家，女的是夫人面前的红人。

    许尚永就是许为容的父亲，太后的亲弟弟，他曾闹出奸污良家妇女致使对方自杀的惨案，后来纪无咎钦命此案严办，许尚永就被判了绞刑，已被处决。现在这一府当家的是许尚永的大儿子许令，许为容的胞兄。许尚永一生风流，儿女众多，却只有许令一个嫡子。大夫人简直把许令当作命根子来养，加上他那个不成器的父亲，上梁不正下梁歪，导致许令从小就长得很歪，一身的纨绔习气不算，又有个当太后的姑妈，简直了，一般二般的人根本入不了他的眼。他身边又聚了一班酒肉朋友，每天甜言蜜语地把他捧到天上去，更让他找不到北。

    根据管家夫妇的招认，他们确实是奉了主子的命令，一起散播关于皇后娘娘的谣言。审讯的官员问得很仔细，不只管家媳妇承认大夫人下了这个令，管家也承认，大少爷也掺了一脚，下令让他这样做。

    纪无咎把手中的供词放在案上，对跪在地上的人说道：“传令下去，立即逮捕许府上下，无论男女老幼。许令及其母单独审讯，其他人暂时羁押，听候发落。”

    “遵旨。”

    这时，冯有德走进殿内，对纪无咎躬身说道：“皇上，方大人奉旨觐见。”

    “让他进来。”

    方秀清一直在内阁办公，离养心殿不远，他被纪无咎传见惯了，因此也不觉有什么，只当这次也是有公事要交代。然而纪无咎从他进门，一句政事未提，只和他聊了聊贤妃。

    纪无咎说得含蓄，方秀清却越听越心惊，听了几句话，冷汗几乎快要掉下来。皇上虽未挑明，但话里话外流露着对贤妃的不满，即便夸她，也是皮笑肉不笑，咬着牙说那么两句好话，听在人耳朵里，比直接骂她还惊悚。

    这可就有意思了，贤妃已经入了宫，是皇上的女人，按理说她做错了什么事儿，皇上直接处罚就好了，为什么要把他这个外臣宣进来说这些话？

    是为了警告他敲打他，还是为了提前告诉他一声要收拾她女儿？抑或只是想告诉他，看在他的面子上，这次网开一面饶他女儿一次？

    无论是哪一种情况，有一件事是肯定的：自己女儿这次犯的错误很大，很可能触了皇上的底线。

    方秀清不知道纪无咎到底是怎么个态度，因此也不敢多说，只道：“微臣管教无方，让皇上为贤妃操心，实在令微臣寝食难安。”

    “朕倒没操什么心，真正操心的是皇后。”纪无咎答道。

    看来此事很可能与皇后有关，方秀清心想。叶家女儿果然不可小觑，当初被纪无咎视若仇雠，现在帝后二人似乎琴瑟和谐得很。

    纪无咎又说道：“既然管教无方，那就再好好管一管吧。”

    这可就更有意思了。莫说皇家，即便是普通人家的女儿，嫁出去的女儿泼出去的水，似乎轮不到当爹的再来管教了吧？后宫的女人，想回趟家都费劲儿，他更是这辈子都不太可能再见女儿，即便见了，也要依君臣之礼，到底谁管教谁啊？

    虽然这话听起来匪夷所思，但方秀清是个人精，从养心殿出来，回到内阁时，他已经回过味儿来了。

    自己闺女，怕是站错队了！

    自古以来，当皇帝的最忌讳的事情便是有人意图夺走他手上的权位，为此，父子兄弟自相残杀都不是罕事，何况区区一外戚？许氏是太后的母族又怎样，当年纪无咎他爹连亲哥哥都照杀不误，现在他，面对自己的外公和舅舅，又怎么会手软？太后以为自己是皇帝的亲娘，就可以为所欲为，有恃无恐，但是出了迎立新君这件事，必定会造成母子离心，到最后很可能出现皇上与太后势不两立的情况。

    遇到这种事情，自己那精明的女儿竟然敢公然站队，还敢站在太后那一边。

    她这不是找死是什么？

    方秀清的心沉了又沉，暗骂贤妃糊涂。当初她在家时，是兄弟姐妹里出挑的，浑身都是心眼子，言谈举止又稳重，颇有他的风范。一度他十分遗憾这女儿不是个男孩儿，不能一展抱负。后来把她送进宫时，虽免不了担忧，但对她还是有信心的，传闻中叶修名那孙女是个跋扈任性的，应该不难对付。

    现在看来，叶家孙女把皇后一位坐得稳稳当当，反观自己的女儿，却在一步步往绝路上奔，也不知道是她自己作的，还是老天爷的意思。

    方秀清垂头丧气地回到内阁。叶修名看到他，颇觉惊讶。官场上混的，都知道把心情藏着，脸上带着统一面具，方秀清喜怒不形于色，鲜少见到他这样。

    叶修名虽最近也因为皇后谣言的问题头痛，但这会儿看到方秀清似乎比他还心情糟糕，于是他心情稍微好了些，笑着问道：“方大人可是遇到了什么难题？不如与老夫说一说，老夫或许可一尽绵薄之力，为你排解一下？”

    方秀清疲惫地拱拱手：“有劳元辅亲询……因为办事不力，被皇上亲自督导了一番。”

    皇上骂谁也不可能骂你。叶修名心想，也不揭穿他，只是亲切地拉着他的手臂：“哦？所为何事？老夫与你在圣上面前说和几句吧，皇上或许可给我几分薄面。”

    方秀清懒得跟他扯皮，把他的手一推：“不劳元辅费心。”

    叶修名看着他的背影，心想这家伙连面上的客套都没心思维持了，看来真的出大事了？

    这头方秀清在案前坐定，手中把着一支毛笔，两眼出神。他仔细回想着纪无咎方才那句话，好好管一管？好好管一管？

    皇上的意思，难道是想给他个机会，让他拉贤妃一把？

    如果真的是这样，那皇上待他方家还真是仁厚。说句不好听的，皇上无论怎么处理贤妃，他方秀清都没资格放半个屁。但两人怎么说也是父女，贤妃有个不妥，方秀清也捞不着好处。现在皇上没有直接收拾贤妃，而是先知会他，再给他女儿一次机会，这完全是皇上心软，买他面子。

    放眼整个大齐，怕也只有方秀清能有这个面子。

    方秀清叹了口气，提笔写起折子来。这个折子当天便送到了纪无咎的案上，纪无咎看完了折子，用朱笔在上面写了两个字：准奏。

    贤妃觉得自己的计策成功了，叶蓁蓁要完蛋了。

    方秀清上了折子，说夫人病重，思念女儿，希望皇上恩准贤妃回家省亲。纪无咎想也不想便答应了，让贤妃第二天便回家。

    这么大的恩典都给了，说明皇上在向她示好。

    一定是叶蓁蓁被诊出怀孕，皇上恼羞成怒。但是这种丑事，他大概不愿声张。

    经过这次，皇后想要翻身可就难了。

    皇上主动示好，废后指日可待，想到这些，贤妃怎会不开心？她去了坤宁宫，在太后面前说了好些乖巧话，把太后哄得合不上嘴，两人一时都意气风发起来，专等着把叶蓁蓁踩在脚下。

    次日，贤妃风风光光地回了方家。本以为母亲确实身体抱恙，然而她虽面色憔悴了些，但身上没什么不妥。

    贤妃与母亲说了些体己话，不知为何，母亲在说话间有些心不在焉，说了没一会儿，便偷偷说道：“你父亲想见你。”

    方秀清早已等候多时。贤妃知道父亲有话对她说，因此屏退了众人，只留方秀清一人和她在房间内，外面让人把守着。

    不在人前，方秀清也顾不得君臣之礼了，问贤妃道：“流月，你最近可有做过什么得罪皇后的事？”
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