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    史明现在听到“庆王世子”就头疼。

    要不是那个世子发什么讨伐檄文，他也没必要让范文载写文章。

    “那就用他妻子的性命逼他就范！”

    “遵命。”

    范府。

    范文载和老妻坐在书房等死。

    忽有浓烟钻进门缝，屋外火光冲天。

    外头有人惊呼：“走水了！走水了！快救火啊！”

    两人倏然起身，下意识想冲出屋子，却又同时停下，四目相对，彼此皆知对方选择。

    范文载握住老妻的手，目中泪花隐现：“是我连累你了。”

    范夫人洒脱一笑：“能死在一起，我就知足了。”

    整个范府都烧起来，熊熊火光涌出滚滚热浪，灼得人生疼。

    府外守卫拼尽全力救火，火却越来越烈。

    范文载和妻子端坐书案后，彼此双手紧握，从容赴死。

    突然，有人从窗户翻身而入，在老两口惊异的眼神中，直接用手刀将他们砍翻在地。

    又有两个人翻进来。

    三人合力将两人救了出去。

    趁城中混乱之余，范文载和范夫人被秘密送出京城。

    范文载醒来时，发现自己在一辆马车上，妻子正端坐身侧，悠闲地看着窗外景色。

    “你醒啦。”范夫人笑着跟他打了声招呼。

    她鬓边布满银丝，在阳光照耀下，泛着沉静优雅的光泽。

    范文载莫名其妙：“怎么回事？”

    “我也不知道。”范夫人倒是想得开，“反正是被人救了，想那么多做什么？”

    “那我岂非成了逃兵？”

    范夫人白他一眼：“你要是觉得愧疚，就跟庆王世子学学，写几篇讨伐反贼的文章，不比死了有价值？”

    范文载还是觉得自己气节受辱，遂掀开车帘，问车夫：“你们到底是什么人？为什么救我？要带我去哪里？”

    车夫一声不吭。

    范夫人不由乐了。

    “你有什么好急的，大不了还是一死嘛。”

    范文载叹道：“这个‘金蝉脱壳’的伎俩若是传出去，岂非让天下人耻笑？”

    “……”

    数日后，马车抵达沧州。

    范玉笙站在城门口，亲自迎接。

    “孙儿恭迎祖父、祖母。”

    范文载压抑心中欢喜，面上却冷哼一声。

    范夫人就很实在，笑容满面道：“咱们阿笙长高了，也变俊了。”

    “祖母风采一如往昔。”范玉笙由衷欢喜。

    范夫人道：“咱们在马车上看到沧州的界碑，就知道是你做的事，我们家阿笙长大了。”

    范玉笙笑道：“祖母和祖父一路劳顿，先随孙儿入城。”

    入府后，待范文载和范夫人梳洗休整完毕，范玉笙前来请罪。

    “祖父，请恕孙儿自作主张救下您和祖母。”

    范文载斥道：“你的确是自作主张！你这么做，置范家清名于何地！”

    范玉笙倏然抬首，双目迥然，掷地有声道：“难道在祖父心里，天下苍生还比不上范家清名吗！”

    “你胡说些什么！”范文载气得胡子乱颤。

    范玉笙毫不相让：“先帝贪图安逸，不顾天下百姓生死，致使四海九州生灵涂炭，民不聊生。三皇子勾结天圣教意图逼宫，权欲熏心，同样不顾百姓安危。太子殿下看似仁厚，却在危难关头弃城而逃。祖父，这就是您要效忠的朝廷吗！”

    范文载瞪目：“你是在为庆王世子劝我归服？！”

    “祖父，您从京城一路行来，见到的都是什么样的景象，您可还记得？”

    范文载沉默了。

    “您若得了空闲，可以出去看一看沧州城，也可以去庆州瞧一瞧，如果这样依旧不能说服您，孙儿以后便不再说这些话了。”

    范文载盯着他不说话。

    “行了行了，刚见面就吵架，吵得我头疼。”范夫人打破沉寂，“阿笙说得没错，我还是第一次来沧州，老头子，你就陪我逛一逛。”

    有她调和，范文载和范玉笙面色稍缓。

    范玉笙道：“您二老早些休息，孙儿先去府衙处理公务。”

    翌日一早，范文载养足了精神，在老妻的劝说下，“不情不愿”地上了马车。

    马车从范府出发，往沧州城街市行去。

    比起昔日的颓败，如今的沧州城连衽成帷，车马骈阗，一派热闹繁华之景。

    范夫人掀起帘子，边看边笑：“哎呀，咱们家阿笙就是厉害，这才当了多久知府，就把沧州治理得这么好！”

    “别往他脸上贴金，”范文载没好气道，“他要是有这能耐，还会投效庆州？”

    范夫人不由笑了：“照你这么说，这庆王世子的能耐还真不小，要不然咱们家心高气傲的阿笙也不会甘愿当这个知府。”

    “哼！”

    马车穿梭过热闹的街市，又往沧州海港的方向驶去。

    沧州海港经扩建后，尤为宏伟壮观。

    海港平坦开阔，港口骈肩叠迹，马咽车阗，接连不断的车队沿着水泥官道，从庆州方向赶来。

    港口上，卸货的卸货，装货的装货，无数货商、船工来来往往，如日方升，火舞耀杨。

    金色的阳光映照海面，绚烂而夺目。

    范夫人看着看着，竟无声落下泪来。

    她笑着说：“真好。”

    范文载喉头发紧，双目微红。

    这样的盛世繁荣之景，他有多久没见到过了？

    眼前的一切，与京城虚浮的繁荣不同。

    京城的繁盛是由天下人供养出来的，沧州却是老百姓一点一滴辛苦耕耘出来的。

    而这一切的背后，离不开掌管者的呕心沥血、宵衣旰食。

    听说庆王世子才十七岁。

    他才十七岁。

    范文载沉默半晌，吩咐车夫：“去府衙。”

    马车行至府衙，早有人通报范玉笙。

    范玉笙、楼蔚、方临立刻出来迎接。

    “范公，范夫人。”楼蔚行了一个晚辈礼。

    范文载拱手道：“老朽见过沧王。”

    范夫人亦回礼。

    方临眼眶红红道：“小子问范公安，问夫人安。”

    “这是方家阿临吧？”范夫人慈祥笑道，“没想到你也在沧州。”

    范文载见方临眼中隐露担忧，遂安慰道：“方小郎不必担心，方侍郎此前因公务离京，未遭此难。想必他得知消息后，应该会赶来与你团聚。”

    方临大松一口气，郑重道：“多谢范公。”

    几人同入内衙。

    范文载一眼就看到桌案上的办公文件，不由颇觉新奇。

    “这是什么？”

    “这是季度报表，”范玉笙解释道，“需要呈送庆州的。”

    “这又是什么？”

    “这是制式公文，避免繁冗废话，便于办公。”

    见范文载还要继续问，范玉笙不由笑道：“祖父，孙儿还有许多公务要处理，不如我拿几本书册给您瞧瞧？”

    “好。”

    于是，范文载就携范夫人一起，在内衙寻了个小角落坐下。

    范玉笙特意挑选几份文件和册子，交到范文载手上，说：“祖父，这些可都是世子殿下的心血，您仔细看。”

    范文载不耐烦地挥挥手。

    窗外的阳光透过玻璃窗洒在文件上，有些刺眼。

    范文载一开始还没注意，过了好一会儿才反应过来，倏地抬首去看。

    他看到了明亮光洁的玻璃窗。

    透过玻璃窗，他还看到了外头的小池与翠竹。

    范文载愣住了。

    他拍拍老妻的手臂：“老婆子，我是不是看错了？”

    范夫人顺着他的目光看去。

    “这……是什么？”

    她情不自禁伸手去碰，指尖碰上一层坚硬而冰凉的东西。

    范文载猛地低头去翻册子，然后指着册子上的一段话，默念出声：“府衙翻新，需木料、水泥、砂石、玻璃……”

    “这是玻璃。”楼蔚忽然出现，笑着解释道，“是庆州工厂造的呢。”

    范文载：“……”

    活了这么多年，突然发现自己成了井底之蛙。

    楼蔚继续道：“范公和夫人要是感兴趣，可以去庆州新城看看。咱们沧州到庆州修了官道，马车快的话，半日就可抵达。”

    范夫人果断道：“去庆州新城！”

    范文载拗不过她，又“不情不愿”地答应了。

    得知范文载要来庆州，楼喻便吩咐人好生接待，不可怠慢。

    “阿喻不打算亲自去见范文载？”霍延一边替他按矫，一边问。

    “老人家好面子，我若亲自去了，他是该夸我好呢，还是该骂我好呢？”楼喻开玩笑道，“岂非让他为难？”

    “太子弃城而逃，想必范文载已经对他失望，阿喻让人救出范文载，是想借他之名，招揽更多人才罢。”

    楼喻颔首：“范文载桃李天下，门生遍布，若他在庆州的消息传出去，定会吸引不少人才。”

    这就是名人效应了。

    霍延手指微顿，却道：“就算没有范文载，凭殿下黜昏启圣之能，亦可做到群贤毕集、四方辐辏。”

    楼喻自诩脸皮厚，却也被夸得脸红心跳。

    “阿延，你都这么说了，我若不能做到，岂非辜负了你的信任？”

    霍延眸色温柔深邃：“我信你。”

    第二天，范文载携妻入庆州城。

    接待人员是杨广怀。

    不论是庆州旧城还是庆州新城，都令范文载和范夫人大为震惊赞叹。

    对比庆州之外的乱象，老两口是真的心服口服。

    杨广怀只充当解说，其余一句废话都没有。

    参观完庆州城，杨广怀亲自将他们送至南门。

    金乌西坠，流景扬辉。

    他道：“天色已晚，范公与夫人不如在这歇上一晚，何必赶夜路？”

    范文载意味深长道：“日星隐曜，长夜难明，老朽走一遭夜路，倒是遇见了光。”

    杨广怀一笑，“范公保重。”

    回到沧州后，范文载将自己关在书房里，一遍又一遍研读庆州相关书册，一次又一次被感动到落泪。

    皇宫里，史明简直要气得吐血。

    “找了这么多天还没找到！你们都是吃干饭的吗！”

    数日前，范府失火，史明本以为范老头和他妻子葬身火海，虽觉惋惜，但心里头还是挺畅快的。

    可万万没想到，灭火之后，他们居然没有找到尸体！

    范府被围后，范府仆从全都被赶出府，府中只剩下老两口。

    却未见一具焦尸！

    火虽烧得旺，但后来救火还算及时，人不可能一下子化为灰烬的，毕竟范府书房都没烧尽呢！

    所以，人到底去哪儿了？

    史明派人全力搜查，却一点消息都没有。

    直到一篇《观庆赋》横空出世，天下为之传颂。


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