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    “将军大人，这品川楼的朝雾，可是在下为您精心挑选，吉原今年最为纯净、美丽的一朵花了……”

    位于仲之町通正中的茶屋二楼、视野最好的露台之上，一名身着黑袍的老者，讨好地向一旁垂帘品茗、看不清面容的青年躬身一礼。

    这老者鬓发花白、眼神锐利，配合上高耸的鹰钩鼻，给人一种杀伐果断之感。

    “哼，说得再怎么好听，也不过是只稍显灵动的笼中鸟……”

    那青年放下手中茶盏，居高临下地凝视着缓缓出现在视线中，那喧嚣队伍簇拥之中，动人心魄的那道倩影。

    “见其尚有几分品相、带回去为幕府装裱门楣、延续血脉罢了。”

    “将军说得是。”

    不过及冠之龄的声线中，透露出的却是让一旁老者额头微汗、久居高位之人才有的威严。

    “……等等，你且看，那是何物？”

    目光落在那花魁身上，便难以收回的青年，忽然有些诧异地起身，伸手指向下方某处……

    “那、那是……”

    老者快步来到凭栏处，目光如电地向下方的道中队伍看去。

    “……血？！”

    衣袖及地、缓缓拖行而过的石子路上，隐隐可见一抹似火的殷红，以及被后续之人践踏出的一个个触目惊心的血色脚印……

    老者目光随着那血迹一路逡巡，落到了队伍中央、那道行进越发缓慢的倩影之上。

    「不再相信，再也走不下去，全都灰飞湮灭，是否算皆大欢喜？」

    在人群簇拥、道中队伍招摇过市之间，置身其中之人难以发觉……

    但那花魁朝雾身上的华丽浅紫和服，自腰间到后摆，不知何时已悄然透出一抹血色。

    和服上绣着的大片火纹，在鲜血浸透之下仿佛真的燃烧起来一般……

    连同交织其间的白色樱花瓣，也晕染上了暗红的火光。

    「真的很爱你，虽然这太草率」

    与此同时，下方踩着厚重木屐、隔着纱巾扶着男役肩膀的朝雾，行至茶屋楼下，突然脚下一个踉跄……
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