第(3/3)页

    史拉士翻越长城，一路西进。

    几座村庄因此牺牲，造成的惨痛悲剧导致至今仍有传闻认为「说不定还有一些史拉士潜藏于圣王国内部」。

    想到这些悲剧，会让人觉得兵力多多益善，然而在所有地点布置兵员又会使国力疲惫。为了兼顾两项矛盾的需求，国家采取的方法是：在长城城墙每隔一定距离设置小墩堡，另外设置统辖几座墩堡的巨大要塞。

    小墩堡布署寡兵，彻底打迟滞战，安排一旦遇袭即刻点燃烽火，向要塞请求援军。另外又组织中队巡视各墩堡，并于墩堡之间的城墙上巡逻，一旦发生军事行动还可充当后备战力，临机应变。

    就这样，后来再也没有亚人翻越长城进犯疆土。

    只不过，当时的圣王国首脑阵容小心谨慎到了偏执的地步。即使做了这么多对策，对于要塞线还是不肯放心。

    纵使是震撼人心的巨大城寨，对于身高倍于人类的种族或那些具有飞行能力之人而言，仍构不成多大威胁。无论是多坚固的要塞，遇上亚人类的特殊能力，都无法成为绝对安心的保障。

    当时的圣王当机立断，对外敌翻越城墙时的状况也着手做了对策，那就是「国家总动员令」。

    圣王国全体国民从此成为征兵令的对象，成年后不分性别，都必须接受一定役期的军事训练，并实际配属至长城。政府认为借由这种制度，当亚人类翻越长城时，可以动员兵力防卫国土。

    此外，政府也针对一定以上规模的居住地强化了防御力，目的是让村民能够撑到国军前来救援，同时也能发挥后勤据点的功效。这些措施使得圣王国的村镇坚不可摧到令其他国家望尘莫及的地步，具备了军事据点的功能。

    要塞线上有着三座大墩堡，这些防卫设施用以保护长达一百公里的偌大城墙仅有的三座城门，同时也是驻屯基地，供救援周围小墩堡的军队待机。万一亚人类入侵国境，发动了国家总动员令时，这些大墩堡又可作为聚集大兵团夹击应战的据点。

    在其中之一的中央据点。

    夕阳沉入地平线的那一头，染红的大地徐徐受到转黑的天色支配。

    一名男子脚踩城堞，瞪着染红的大地──西边的丘陵地带，尔后放下了脚。

    他是个肌肉健硕的男子。

    脖子粗壮，胸膛穿着铠甲也看得出厚实份量，卷起的袖子下突出强壮手臂。男人无论从哪个部分而言，都只能说是个结实的汉子。

    宛如长年遭受风吹雨打的磐石般脸孔，再加上粗眉与胡渣，洋溢着野性情怀。粗壮的体魄若是上面放张严肃面孔，还称得上协调；但偏偏只有一双眼睛放弃维持这种均衡。

    那双又小又圆的眼睛好似小动物般，酝酿出的突兀感甚至令人发噱。

    这样的一名男子仰望天空。

    薄云以惊人速度飘走，薄纱之下看得见星空光辉，但恐怕无法像满天星斗的光辉那般照亮地面。

    男子张开鼻腔，入秋的──微微混杂冬季芬芳的冷空气中，感觉得出夜的气息。只有落日余晖渲染地平面，紫罗兰色的天空转眼间扩大了势力范围。

    转身背对丘陵地带的男子，悄悄观察自己周围士兵的神情。

    这些士兵崇拜他而聚集于此，都是身经百战的勇士。即使是这样的一群战士，表情之中仍有松懈。

    这是无可厚非的，一天工作结束时难免如此。

    「──喂，有没有人问过天候观测士今晚的天气？」

    跟身体一样，适合男子风貌的浑厚声音一问，士兵面面相觑，然后，其中一人代表大家开口：

    「非常抱歉，看来在场没有人问过，坎帕诺班长阁下。」

    男子──奥兰多．坎帕诺在圣王国的士兵阶级中，地位相当低。

    圣王国的士兵阶级从最低阶开始，依序为训练兵、士兵、高阶士兵、班长、队长、士兵长……等等。当然根据所属部队不同，也有其他阶级，不过一般士兵就分这几种。

    班长的地位绝没有崇高到能够称为阁下。

    然而，以阁下相称的士兵并非在捉弄奥兰多。从士兵的态度与语气中，看得出尊敬之情。而且不只该名士兵，周围散发英勇老兵气质的士兵，对奥兰多也都表示出相同敬意。

    「是吗，是吗？」

    奥兰多慢慢来回抚摸自己长满胡渣的脸孔。

    「阁下，若能给我些许时间，属下这就去问，如何？」

    「嗯？不了，不用麻烦。我们的工作到此为止，再来归那位仁兄他们负责。」

    奥兰多．坎帕诺。

    这个男人曾创下一大壮举，只凭借实力，就获得前任圣王授予崇高的圣王国九色之一。

    如此享负盛誉的男人停留在班长这种卑微地位，是因为奥兰多有两个问题。


    第(3/3)页