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    “娘娘，奴婢听说，昨儿晚上大半夜的，皇上就从坤宁宫出来了，自个儿回了乾清宫。”一早，秋枫一边伺候着贤妃梳洗，一边说着闲话。

    “是吗？”贤妃缓缓地擦着手，嘴角挂着淡淡的微笑，“想来是皇后做错了什么事情，犯了圣意吧。”

    “那娘娘您说，皇后到底做了什么事儿，让皇上生那么大气？”

    贤妃把手巾递给一旁的宫女，一边走到镜前等着秋枫给她梳头，一边说道：“苏婕妤死得蹊跷。”

    “正是呢，”秋枫握着贤妃的头发慢慢地梳着，接口答道，“往日里若是出了这样的人命官司，皇后娘娘立刻就成了神断，这次可是没听到什么响儿，就偃旗息鼓了。”

    贤妃怎么会听不出秋枫话里的暗示，事实上她也觉得苏婕妤的死跟叶蓁蓁有很大的关系。贤妃说：“听说前几天皇上被刺时，皇后当时也在，可是眼睁睁地看着苏婕妤舍身护驾，立了大功，她大概是怀恨在心吧。”

    秋枫觉得这个猜测可能性很大，她又试探着问道：“那么娘娘，咱们用不用趁这个时候加把火？”

    “不急，先看看皇上的意思。那刺客可是个侍卫，皇上大概会趁此机会敲打敲打陆家和叶家，就是不知道他会做到什么程度。总之皇后应该不会讨到什么好果子吃；再说，就算皇上放过她，还有太后呢。咱们呀，只需要坐山观虎斗。”

    秋枫笑赞道：“娘娘真是冰雪聪明。”

    贤妃摆弄着一支金钗，低头不语。

    “那娘娘您说，这场谋刺的幕后主使到底是谁呢？”

    “不管主使是谁，总归是要有人顶罪的。这，就不是你我该操心的了。”

    秋枫又担忧地说道：“可是……如果真是皇后杀了苏婕妤，那么皇后的手段也太毒辣了些，倘若娘娘您被她盯上……”

    “本宫不会坐以待毙的。该出手时，本宫自然会出手。”

    武英殿里，刑部主管京畿大案的官员谢常青正在接受纪无咎的垂问。康承禄的审问进行得不太顺利，无论如何严刑拷打，他只一口咬定是自己看纪无咎不顺眼，觉得他是个暴君，所以伺机杀害，并无旁人指使。这种话傻子也不信。

    纪无咎沉思了一会儿，问道：“此人在行刺之前的几天是否有什么异常举动？”

    “回皇上，通过对熟知他的几个人进行盘问，并未发现康承禄此前有何异常举动。只有一事……此人不好女色，但谋刺的前一天，似乎去青楼里喝过花酒。”

    “喝花酒？”纪无咎冷哼道，“青楼向来不缺是非，他去的哪一家？”

    “回皇上，他去的是翠芳楼。”

    “翠芳楼？”纪无咎眯了眯眼睛，自言自语道，“正好，朕也要去一趟。”

    谢常青觉得自己似乎知道了什么了不得的事情，他故意木着一张脸在一旁装聋子，尽量降低自己的存在感。

    纪无咎又问道：“假传圣旨的人可查清楚了？”

    “回皇上，顺天府的捕快在香河县发现一具尸体，打捞上来之后经过刑部狱吏的指认，确认死者就是当日假传圣旨接近康承禄的人。”

    “死者是什么身份？”

    谢常青没有回答，而是抬头看了一眼一旁站着的冯有德。

    冯有德站出来答道：“皇上，死者叫任二喜，是钟鼓司的太监。”

    纪无咎的心中已隐隐有了答案：“继续查下去，查一查他最近和哪一宫的人过从亲密，或是与外头的官员有何瓜葛。”

    “遵旨。”

    之后纪无咎就带着冯有德去了翠芳楼。虽他只来过这里两次，那老鸨却对他印象十分深刻。那老鸨一见到他，便款款迎上来，抖着手绢笑呵呵地招呼道：“纪公子，有日子不见您来了，我们红云姑娘可是整日价守着空闺想着您，您一点儿都不心疼！”

    纪无咎依然不太适应大堂里浓重的胭脂水粉味儿。他不搭理老鸨的荤话，让她开了个雅间，并且留住她问话。

    让冯有德关好门守在外头，纪无咎展开一幅画像，问老鸨道：“这个人，你可曾见过？”

    老鸨眼珠滴溜溜地转，嘴上笑道：“纪公子，您来咱们这儿，到底是来找乐子的，还是来寻仇的呀？要是找乐子，包管把您伺候得成了仙儿，要为别的……”

    纪无咎很上道，拍出一张银票，说道：“这个人是朝廷的重犯，你若不说，怕是整个翠芳楼都要跟着遭殃。”

    这人又是威逼又是利诱，不招也得招了，再说，谁会跟钱过不去呢？老鸨把银票收好，笑道：“这个人奴家确实见过，前几天他来咱们这儿玩过一次。”

    纪无咎怀疑地看着她：“你这里人来人往的，他只来过一次，你便能记清楚？”

    “纪公子有所不知，这个人穷着啊，身上没几两银子，还想梳拢我们花魁娘子，所以奴家对他印象深刻了些。”

    “哦？那他在此都做了些什么？”

    “说也奇怪，我们柳月姑娘见到他之后，便请他去闺房里坐了一会儿。奴家也不晓得他们做了些什么勾当。只不过略一会儿，那穷小子就出来了。”

    纪无咎又问道：“柳月是谁？”

    “公子您不记得了？您来咱们这里，第一次点的姑娘就是柳月，我们的花魁。”

    纪无咎想了一下，确实有个莫名其妙的女人把他请进了房间。他点了点头，又掏出一张银票放在桌上：“今日的谈话，半个字休要向旁人提及，否则——”

    老鸨不等他说出后头的话，拿起银票点头哈腰道：“放心吧您！我要是和别人说，叫我生生世世烂舌头！”

    “行了，你下去吧，把红云叫来。”

    “是是是，公子您也该办正事了。”老鸨嘻嘻笑道，转身去了。

    红云听说纪公子来，知道发财的机会又来了，因此十分殷勤，老鸨跟她一说，她推掉手上的事情便上来了。

    纪无咎却不知道要怎么跟她说这件事。

    红云欢场上混惯了，对男人的心思十分了解，看他神色又是为难又是窘迫，还有些懊恼，便问道：“公子，您不会对她用强了吧？”

    “……算是吧。”

    “哎哟喂，您让我说您什么好呀！前头让您贴心贴意做小伏低，可不是为了让您……这下好了，前功尽弃！”

    她说一句，纪无咎的脸色就黑一分，等她说完，他的脸色已经难看到极点。

    红云又问道：“那个……她相公知道此事吗？”

    “什么？”

    “知道，不知道？您倒是给个准话啊？”

    “我就是她相公。”

    红云震惊地看着纪无咎，久久不语。她自问见过的男人无数，现在看来她果然还是太年轻了，这是哪儿来的奇葩啊，碰一下自己老婆还跟做贼似的？他老婆又是什么样的奇葩啊，对着这么个家世好人品好相貌又绝顶好的夫君，还拿什么乔？她莫不是想嫁给皇帝不成！

    红云肚子里有千言万语想说出来，但又怕触怒了眼前这尊神，憋了半天，最后只化作一声幽幽叹息：“公子对尊夫人真是用情至深啊，可敬又可怜，可叹又可羡！”

    纪无咎却被她说得一愣：“用情至深？”

    红云现在也摸着他的脉了——这个人的脑子不大灵光。她点头答道：“是，所谓‘易求无价宝，难得有情郎’，公子您对尊夫人的感情，实在连我这个风尘女子看着都颇为触动。话说，您……不会还不知道自己对她的情意吧？”

    纪无咎的表情有些茫然。

    果然是。红云了然。

    “正所谓‘情不知所起，一往而深’，男女情爱之事，从来都是既莫测又销魂，您一时不能理解，也在情理之中。不过好在您遇到了我……”红云说着，抬头一看纪无咎，发现他脸上呆呆的，双眼放空，他早已不知神游何处。

    “情不知所起，一往而深？”纪无咎喃喃自语。

    “公子？公子？”

    纪无咎突然站起身，抬脚就走。

    红云追在后头说道：“公子，您还没给钱啊！”

    纪无咎掏出一沓银票，看也不看，往她手上一塞。红云便不再管他，兀自抱着银票笑哈哈地数，心想这世界上最可爱的人莫过于冤大头。

    回去的路上，纪无咎一直显得失魂落魄的。冯有德偷眼瞄他，一脸的疑惑和担忧。

    回到乾清宫，纪无咎屏退了所有人，独自坐在案前沉思。

    情不知所起，一往而深。

    一直以来，纪无咎对待女人的态度，与对待吃穿用度的态度并无差异。他有了兴致，便用上一用，哪一个用着不错，就赏一赏。

    他从未想过男女之情到底为何物。他所有的聪明才智都用在朝政权谋上，于谈情说爱一事上实在是技艺微末。

    现在他知道了，原来“情”会悄无声息地长在人的身上，挥之不去又牵肠挂肚。

    纪无咎的身边从来不缺女人，他也从未对哪一个女人有着强烈的势在必得的渴望。

    直到他遇到叶蓁蓁。

    纪无咎发现，他把整件事情的因果与本末颠倒了。他想要得到她，是因为他喜欢她。

    他走出乾清宫，穿过交泰殿，站在殿前望着对面的坤宁宫。他想走进去，和她说说话，告诉她，他喜欢她。

    然而他站在交泰殿前，始终未再向前迈出一步。

    对面的窗户突然打开了。叶蓁蓁坐在窗前，看到了他。她觉得屋子里闷得很，便不顾素月的劝说，执意要开窗透透气，外头的凉风往室内一吹，果然清爽了许多。

    叶蓁蓁看着纪无咎，纪无咎也看着叶蓁蓁。二人遥遥地隔空相望，像是天河两岸的痴男怨女一般。

    纪无咎突然转身，走进了交泰殿。

    叶蓁蓁看着他的背影，对素月说道：“素月，我好像错了。”

    “娘娘，您这话可别对奴婢说，皇上他听不到。”素月说着，放下窗子。

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