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    京师北郊，中军大营。

    乔浦身着金漆山文甲，头戴祥云兜鍪，腰佩鹘尾笏头带，气度英武骁勇，举手投足间，尽显着武将世家出身的威严气质。

    他正同陆之昀并肩行着，二人边巡查着营防，边聊起了近来燕国藩地的祸乱。

    大抵是在四个月前，乔浦便发现，陆之昀就已经开始着手整肃京师这七十二卫的兵员了。

    大祈的每卫军队有五千六百余名的兵员，所以拱卫京师的兵员人数少说也要有四十万。

    在这几月中，陆之昀不仅重振了军风，使军中的规纪更严。

    还从这七十二卫里选拔出了近一万名的精锐兵士，有意打造一支势比虎狼的骑兵军团，这其中还有曾归降于大祈的三千鞑鞑人。

    而这群最悍勇，最令人闻风丧胆的的兵士，皆都统归于神枢营所管。

    如今二人都已成家立业，陆之昀早年一直未婚，现在竟也是个有妻有儿的人了，乔浦感慨着光阴嬗变，也回想起了二人少时的往事。

    陆之昀虽然是大祈的砥柱重臣，却与大祁以往的首辅并不相同，他不会只拘泥在朝堂上纵横捭阖。

    纵是让他现在就立即换上戎装，无论是上战场也好，还是做为主帅，指挥整个大军也罢，他的能力都不会亚于大祈的任何一名出色将领。

    乔浦想起，在陆之昀刚刚加冠时，因着年少意气，也为了同性情骄亢的高鹤洲较劲，便去参加了科考。

    乔浦他本以为，在科考中能压上高鹤洲一头，陆之昀就能满足了。

    哪儿成想，这条弃武从文，入朝为官的路，陆之昀却一直走到了现在。

    乔浦依稀记得，陆之昀同母所出的弟弟陆之昕自幼便体弱多病，而陆之昀又是个性情沉闷的，他自小就不爱说话，脸上更是极少能见到笑意。

    陆之昀的母亲乔氏不擅于处理内宅间的各种妯娌关系，那段时日经常就会带着陆之昀归宁回乔府小住个几日。

    也便是那段时日，乔浦同陆之昀相处的时间也一下子便多了起来，虽然他比陆之昀大了五岁，但是陆之昀却一点都不像是他的表弟。

    他的气质自小就是这么副深沉老成的模样，有时二人站在一处，抛开相貌不提，陆之昀倒像是年岁比他还要大的兄长。

    父亲乔绍还在世时，便最喜欢让乔浦和陆之昀站在堂下，大声地诵出岳飞的那首《满江红》。

    实际上，镇国将军乔绍大字都不识几个，却独独能将这首《满江红》倒背如流。

    少时的那些往事仍历历在目。

    乔浦和陆之昀那时也都对前朝的那场靖康之祸颇为不齿，亦都认为，就算兵临城下，君主也应当有气节，万不该让宫妃帝姬去抵银两，任由金人折辱官眷和贵女。

    陆之昀自小就比常人聪颖，乔浦知道镇国公府请的先生是位鸿学大儒，却总会在外大肆称赞陆家五公子的聪明才智。

    而乔绍一旦得空，也会亲自教他和陆之昀一些简单的拳法。

    乔浦自诩，自己的领悟能力是比同龄人要好的，可同一点就透的陆之昀比起来，他还是显得相形见绌了。

    乔绍只需教陆之昀一遍，他便能立即学会，真可谓是个罕见的武学奇才。

    两个人相处至今，与其说是有着血脉连接的表亲，倒不如说是情谊深厚的友人。

    好在陆之昀虽为文官，却是位高权重的当朝首辅，他可时常出入军营，二人在官场上也能经常有个往来。

    乔浦的思绪渐止于此。

    见身侧的陆之昀身量高大峻挺，也是军营中唯一没穿戎装的人，可周身散着的凌厉气场却依旧不容小觑。

    那袭华贵威严的蟒服上，被钩织了一针又一针的绵密金线，烈日下，形态狞厉的坐蟒也在泛着熠熠的辉芒，让人不敢逼视。

    萧瑟的秋风，将赤红的旌旗吹拂得猎猎作响。

    乔浦这时对陆之昀道：“神枢营有个小子叫李镇，一月前刚被提拔为千户长，营中的校尉一职也是空缺已久，我看他资质还不错，一会将他唤过来，让你也看看。”

    陆之昀却觑目看向了前面不远处的练武场，问道：“那个人，便是李镇罢？”

    乔浦循着陆之昀的视线看去，见李镇果然在那儿，他的身形不算魁梧，却很是精壮，最擅长的便是突袭作战。

    眼见着他在武场上撂倒了一个又一个的下属，乔浦便命身后的随侍将李镇唤到了陆之昀的眼前。

    李镇走到乔浦和陆之昀身前后，便对着二人恭敬地行了军礼。

    “属下见过首辅大人、乔都尉。”

    陆之昀的身上浸着文人独有的松沉木香，身量生得倒是高大峻挺，并没有李镇印象中，那些文官腐儒常会有的清瘦。

    李镇并不清楚当朝首辅的往事，只觉得他是个善弄权术，手段狠辣的文官，但在陆之昀的面前，他的态度还算尊敬。

    陆之昀淡声问他：“你的搏击之术练的不错，骑射功夫怎么样？”

    李镇仍持着双手抱拳的姿势，语气自信地回道：“属下口说无据，前面便是靶场，首辅大人可唤兵士寻些箭弩过来，也可亲眼考察考察，属下的骑射功夫到底如何。”

    这副口吻，充斥着年轻人的气盛，和好大喜功。

    江卓站在陆之昀的身后，知道他的主子最不喜欢的，便是这样的浮躁之人。

    可陆之昀待李镇的态度，却并无不耐。

    陆之昀和乔浦接受了李镇的提议后，众人便到抵了靶场处。

    李镇接过了兵士手中的弓弩后，便对着前方的靶子连发了数弩。

    “嗖嗖嗖——”，数声过后。

    那一篓子的羽箭皆被李镇连弩射出，不过片刻的功夫，这些羽箭几乎都正中了靶心。

    周遭围观的兵士不禁为李镇连连叫好。

    乔浦观察着陆之昀的面色，却见他的表情没有任何的变化，一如平日般冷肃深沉。

    也是，李镇的骑射功夫虽然不错，可在陆之昀的面前，便可以说是花拳绣腿了。

    等李镇回了自己的列阵后，乔浦便问道：“你觉得这小子怎么样？”

    陆之昀没立即回复乔浦的问话，而是伸出了右手，宽大的绯色衣袖随之顿展。
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