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    可到了院子外，见迎她和沈渝的，竟是个陌生面孔的丫鬟，刘氏终于按耐不住，凛着声音问那丫鬟：“都到了院子外了，你们主母还不主动出来迎我。好，她怀着身子，我也不同她计较了。你家主母稍微懂点礼数，都该让她近侍的大丫鬟碧梧来亲自迎我，派你这个丫鬟来又是怎么回事？”

    刘氏说罢，沈渝亦不约而同地同她对视了一下，暗暗地表达着对沈沅做法的不满。

    因着沈沅平日很体恤和善待院子里的下人，治家亦很有方术，所以院子里的人都很向着自己的主子，也见不得外面的人说自己主子的坏话。

    她们也都知道沈沅是从扬州过来的，同京师沈家人的关系并不好。

    再者刘氏今日登府，也是空着手过来的，没带任何的礼物，这也印证了她并不是个会善待继女的嫡母。

    故而亲迎刘氏的那个丫鬟正了正神色，语气还算恭敬地道：“碧梧姐姐是近侍主母的，主母既是还怀着身子，侯夫人您就别再有这些讲究了。”

    “你……”

    刘氏满脸愠怒地伸出了食指，怒指了指这丫鬟的鼻尖。

    幸而惠竹及时赶至，替那丫鬟解了围，亦还算尊敬客气地迎着刘氏进了漪蝶厅处。

    惠竹不得不感慨一句，沈沅平日温柔和煦，很少会因为一时的情绪而失态。

    可她的继母好说歹说也是个侯府主母，却没成想，她竟是个这般刻薄挑剔的人。

    刘氏和沈渝落座后，丫鬟们也立即周到地呈上了各式各样的点心和茶水。

    沈沅一直在书房里处理着府中的庶务，她倒不是刻意地晾着刘氏和沈渝，只是这两个人比约定的时辰来早了，而清点账目的过程中最忌讳被人打断，她只得又让刘氏和沈渝在厅外等候了片刻。

    等沈沅终于走到漪蝶厅的北厅时，便对着刘氏恭敬道：“母亲，我身子重了，就不同您行礼了。”

    她能瞧出刘氏的面庞憔悴了不少。

    约莫着，阿蘅那事带给她的打击也是很大的。

    沈沅原本想着，阿蘅这事若能成，也就当她是以其人之道，还治其人之身了。

    却没成想阿蘅倒也是个念恩的，前阵子她被沈弘量抬为了姨娘后，就派人将寇氏和刘氏勾结在一处的事告诉了她。

    沈沅也终于了然，怨不得那阵子她在公府里处处掣肘，原来这两个人早就里应外合上了。

    沈渝既是来求人的，也勉为其难地对着沈沅款款地施了一礼，唤了声：“长姐安好。”

    沈沅颔了颔首，便由碧梧扶着，坐在了主位的圈椅处。

    她今日穿了身大袖纻罗团领衫，外面罩着一件孔雀绿色的剪绒比甲，领缘镶滚着白色的兔毛，乌发也绾着京中流行的妇人发样，鬓边只戴了一支颤枝蝴蝶簪。

    冬日穿的衣物总要显得人厚重些，可沈沅虽怀着身子，却仍是那副雪肤花貌，眉目如画的美丽模样，倒是近来被滋养得极好，瞧上去竟是比从前更添了几分雍妍。

    再一看着这漪蝶厅精致华丽的布置，刘氏拧了拧眉毛，不禁对着沈渝微讽道：“瞧瞧，你长姐如今厉害了，现在也知道摆诰命夫人的谱了。”

    沈沅淡淡地啜了口茶水，待将瓷盏撂在旁边的高案后，便道：“孩儿不敢，只是没料到母亲会这么早过来，孩儿怀着身子，不方便去侯府探望母亲，倒让母亲亲自登府了，不过…母亲怎么也把渝姐儿带过来了？”

    刘氏冷笑了一声。

    她可真是揣着明白装糊涂。

    刘氏也没再同沈沅扯些有的没的，便直入主题道：“沅姐儿，渝姐儿好说歹说，也是你的亲妹妹。你的生母和她的生母也是姐妹，你这几个月一直拖着不帮她，也不肯为你父亲分忧。我们念着你怀着身子，情绪不稳，也都没有责怪和难为你。”

    “眼见着就要过年了，过了今年，你的年岁就满了双十，渝姐儿也快十七岁了。你从扬州过来要跟陆谌议亲后，本就把渝姐儿给耽误了一年……”

    刘氏话还未说完，却被沈沅扬手打断道：“母亲，话可不能这么说。当时我在扬州，可是跟我表哥有着口头上的婚约的。若不是沈渝和她的小娘出了事，父亲一直往扬州寄信，催我入京，亦对我舅舅百般施压，我可能根本就不会入京，何来的我耽误了渝姐儿这一说？”

    沈沅的话音虽然柔柔，态度却也是掷地有声般的强硬。

    刘氏面色怔了下，亦清楚她现在是在沈沅的地盘，还不能轻易地就同她发生冲突。
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