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    沈渝穿着一袭茜色的薄罗小袄，迈入了荷香堂的门槛时，还不知沈弘量为何会突然唤她过来。

    近来沈弘量对那五姨娘的宠爱有增无减，沈渝见父亲如此，心中也生出了好些的不满。

    待沈渝入堂后，沈弘量已经在主位的圈椅处端坐着了。

    沈渝恭顺地道了声父亲后，沈弘量却没应她半个字，也没唤她起身落座。

    沈渝正觉得事情蹊跷时，却听沈弘量冷声问道：“我听见了些风声，说你在院子里擅行巫蛊之术，妄图用其诅咒你长姐和她腹中的胎儿，是吗？”

    沈弘量的声音是沈渝从未听见过的严厉，她立即就慌了阵脚。

    也是，虽然父亲不喜欢沈沅，但沈沅毕竟也是他亲生的骨肉，碰上了她咒她死的这件事，沈弘量愤怒也是正常的。

    “父亲…我……”

    沈弘量打断道：“没什么好解释了的，也别闹得太难堪，还要让我再命人去搜你的院子。”

    沈渝的眼眶中倏地便涌了几滴泪，亦扑通一声，便跪在了地上。

    “父亲，孩儿…孩儿也是一时想不通。”

    可沈弘量接下的这句话，却让沈渝的心中舒坦了不少。

    他的语气平淡了许多，不再是刚才的盛怒，道：“渝姐儿，你要清楚，只有你长姐能平安地生下国公府的嫡子，才能稳住她在镇国公府的地位。这般，我们永安侯府和镇国公府间的关系，也能被绑得更密一些。”

    沈渝故作柔顺地点了点头，回道：“女儿知道了，谨遵父亲教诲。”

    却觉，沈弘量果然还是更在意侯府的威势，沈沅在他心中的地位也一如既往。

    不过就是个联姻的工具而已。

    “起来坐着罢，虽然现在已经入春了，这地上还是凉了些。”

    “多谢父亲。”

    沈渝落座后，边从琵琶袖中抽了块帕子，为自己抹了抹眼泪。

    沈弘量看着他最疼爱的女儿，语重心长地道：“渝姐儿，你也满十七岁了，为父近来也一直帮你筹谋着婚事。那个康平伯陆谌，不嫁也罢。为父前阵子听闻，他又犯起了疯病，撞在了一根亭柱上，现在还昏着呢。”

    沈渝捻帕子的力道重了几分。

    陆谌又受头伤的事她也听闻了，虽说在那茶寮外，陆谌对她的态度很是恶劣，但一想起他奄奄一息的模样，沈渝的心中还是不甚好受。

    事到如今，她还是不能放下陆谌。

    却听沈弘量又道：“内阁如今空出了个次辅的位置，等殿考过后，陛下和首辅也应该会再选个朝臣入阁。”

    沈渝的眼泪已渐渐止住，听到了入阁这二字后，不禁兴奋地问道：“父亲，按说您的资历也够了，会不会在不久后，您也能入阁做次辅啊？”

    官员一进了内阁，便意味着能够靠近大祈的权力中心。

    沈弘量却恨铁不成钢地摆了摆首，回道：“为父我是入不了阁了，那高鹤洲不把我从尚书的位置上贬下去就不错了。”

    沈渝不解：“那父亲突然提起这个来做什么？”

    沈弘量还算耐心地回道：“鄂郡公钟家，也算是京城里的豪门世家了，它家的庶长子钟凌去年刚刚丧妻，而今的年岁也快近而立了。这几年，钟凌在朝中混得不错，这小子也是个有野心的，比一般的勋爵世家子弟要有出息，年初刚被拔擢为刑部的员外郎，也早就同郡公府分家。他的府宅就在刑部的九门提督衙门之旁，离咱们永安侯府也算近的。”

    沈渝听父亲兜了这么大的一个圈子，也会出了他的心思，小声问道：“父亲这是有意将我许配给鄂郡公的庶长子做填房吗？”

    沈弘量捋须颔首，叹了口气道：“唉，你和陆谌的婚事，闹得京城人尽皆知。如今若想再嫁给名门世家做妻，也就只有走做人续弦填房这条路了。”

    沈渝微微垂眸，自是知道沈弘量是真心实意地为他好，鄂郡公府的这门婚事，于她现在的境遇而言，也是最好的选择。

    钟家共有三子，庶长子便是沈弘量看中的钟凌，他虽为庶出，却也是鄂郡公最出息的儿子。

    嫡次子钟决，亦是郡府的世子，就是个只知道斗鸡走马的纨绔，平日常去的地方，便是那几处秦楼楚馆。

    乡试都考了好几次，至今连个秀才都没中，白白瞎了鄂郡公拼着老脸，给他求来的国子监入学的名额。

    至于庶出的次子钟冶，与他兄长钟凌是同母所出，他倒是挺顺遂地就在会试中，中了举人，却并不热衷功名，反是在西苑外开了家书院，经营得也不错，招收的也都是些官家子弟。

    平日钟冶喜藏书籍，偶尔也会去游玩山水，日子过得富庶惬意。

    可沈渝曾听闻，这钟冶看似清高，却也有着文人的通病，那就是心眼比那针孔还小，是个不容人的。

    沈渝正忖着心事，却听沈弘量又道：“为父觉得，钟凌虽然还年轻，但很有可能就会成为这内阁的新次辅。将来的一切都不好说，但是嫁他，总比嫁陆谌要好。”

    “父亲……”

    沈弘量看沈渝的眼神多了几分怜爱，和声道：“渝姐儿，为父最疼爱的便是你这个女儿，肯定不会让你过得比你长姐，或者是涵姐儿差的。过几日这个钟侍郎应当就能上门提亲了，为父也早就为你准备了一份丰厚的嫁妆，不会让你受任何委屈的。”

    沈渝默了一瞬，心中虽然仍忘不掉陆谌，却还是恭顺地点了点头。

    她已经十七岁了，婚事确实不容再拖了。

    如果钟凌真的能顺遂地进了内阁，说不定就能将陆之昀和高鹤洲都给斗下去。

    都言三十年河东，三十年河西。

    这个钟凌貌似是个有野心的才俊，而陆之昀也兴许会有失势的那日。

    思及此，沈渝的眼眸也黯淡了几分。

    等钟凌成了首辅的那日，她就能将沈沅和沈涵都踩在脚底下，陆谌这个负心郎也定会悔极了他当初做出的抉择。

    ——

    康平伯府。

    陆谌自晕厥后，便陷入了冗长的梦境。

    梦中的同一时节点，沈沅并没有去世，沈渝的孩子也并没有出事流掉，反是顺遂地怀到了第三个月。

    沈沅的跨院虽然不大，景致却很幽静，桃夭蕊梨也绽了大片，满眼望去，尽是春日芳菲之盛景。

    陆谌进了沈沅跨院的小厅后，下人们很快就为二人呈上了茶水，他和沈沅的相处方式一直都是客气且疏离的，可谓是相敬如宾。

    沈沅穿着袭湖蓝色的水罗褙子，气质温娴的坐在一侧，有种冰肌玉骨的古典之美。

    陆谌看着她沉静的眼眸，淡声道：“三婶在韶园置了场迎春宴，渝儿还怀着身子，三日后，便由你陪着我去参宴罢。”

    话落，陆谌却并没有得到意想之中的回复。

    沈沅白皙的面容竟是显露了几丝犹豫，不禁柔声问道：“伯爷，不知…家中的长辈都会来参宴吗？”

    陆谌蹙起了眉头，不解地问道：“你指的是哪一个长辈？”

    沈沅抿了抿柔唇，语气还算平静地回道：“就那几个长辈啊，祖母…四叔，还有五叔……”

    陆谌的眉宇舒展了几分，道：“五叔应当是不会来参宴了，你也知道，他公务繁忙，很少会参与公府的宴事。”

    听罢这话，沈沅才颔了颔首，柔声回道：“嗯，那妾身便好好地准备一番，三日后就陪着伯爷去公府参宴。”

    虽说沈沅是在听完他说，陆之昀不会到场后，才应下了陪他参宴这事，陆谌当时却并未觉得蹊跷。

    及至三日后，韶园宴上。

    园中广池澹滟，杜若连汀，水天空濛隔春亭，颇有旷远明瑟之意境。

    因着天气晴好，寇氏便将宴席摆在了室外，濯缨水阁处也搭了个戏台，两个梨园伶人亦在咿咿呀呀地唱着戏腔。

    原本陆之昀应是不会来参加这个春日宴的，可今日的他，不仅来参了这宴，还让寇氏特意为他加了个席位，就坐在他和沈沅的对面。

    男人身着一袭镇重威严的坐蟒赐服，腰佩革带，头戴充耳悬瑱的俨正梁冠，容颜英俊无俦，尽显着成熟男人的深沉气质。

    他这一坐定，满席的小辈都不敢说话了。

    陆谌早就入了官场，自是没将对陆之昀的畏惧外露，却见他身侧的沈沅竟是有了异样。

    她持着杯盏的纤手，竟是抖了又抖。

    沈沅是个性情沉稳，遇事淡定从容的女子，就算是畏惧陆之昀的官威，也应是不会将情绪都表现出来的。

    陆谌正觉得奇怪，却见陆之昀的视线，好像也不甚避讳地瞥了眼沈沅。

    陆谌并未多想，只当是陆之昀有些厌恶沈沅的失态，便小声提醒道：“我五叔在看你，你收敛收敛你那些惧怕的心思，别在宴上给我丢人。”

    他说罢，沈沅便放下了手中的杯盏，亦压低了声音对他道：“伯爷，那我便先离席了，免得五叔生气。”
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