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    内阁次辅兼户部尚书苏泰请辞归乡，户部诸事皆由左侍郎胡纶代之。

    这日休沐，钟凌便避着眼目，寻了京中一僻静的酒肆，同今年的这一批新科进士，还有胡纶豪饮了良久。

    这些新科进士中，有几名是钟冶书院中的生员，还有几名则是用重金贿赂过胡纶改过户籍的非京籍人士，即将被吏部安排到各地外放。

    钟凌对于这次吏部的考校极有信心，朝中亦隐隐传出了风声，说这几年他官声清明，也没出过什么纰漏，这次的升任，应当能挺顺遂。

    这一高兴，钟凌就多饮了几杯。

    若想入阁为次辅，还有一段路要走，但是钟凌却蓦地生出一种胜利在即的感觉。

    都说这大祈朝是陆之昀的天下，这四九城中也处处都是他的眼线，他看这事倒也未必。

    毕竟朝中也不是什么人，都站在陆之昀和高鹤洲的列队中。

    眼见着这胡纶也即将就能熬成户部尚书，而这些即将入朝为官的进士们，也有好几个是林霏书院的生员。

    换言之，这些人都可算是他的门生，也是他钟凌日后在朝中的力量。

    陆之昀坐在首辅的位置上，却还被蒙在鼓里。

    钟凌觉得，陆之昀如此愚钝，这大祈朝最有权势的位置，也很快就能易主了。

    等他归府在偏厅坐定后，满面油光，面上的横肉也都堆在了一处。

    沈渝命丫鬟给他端来了醒酒汤，却觉钟凌还不到而立之年，竟是就有那种髀肉复生的苍老丑态了，心中不由得又是一阵鄙夷。

    皮相一般，也就罢了。

    在那方面，钟凌还是个有些不举的。

    三次中，能成功个一次就不错了。

    沈渝也不知道，他的这个儿子到底是怎么跟前妻生的，兴许是年岁越大，那方面越不行了。

    这两个方面若都不行，如果钟凌体贴疼人一些，沈渝也不会对他有那么多的怨恨。

    可这厮却极其的大男子主义，非但不宠爱她这个继室，还动不动就拿她婚前同陆谌的那些事打压她。

    弄得像是她沈渝占了多大的便宜似的，捡到钟凌这货做丈夫，还像捡到了个宝贝疙瘩似的。

    好在钟凌马上就要升官了。

    这回，他好像还能连升两级，直接做礼部的三品侍郎。

    趁着钟凌意识迷离地倚在罗汉床处，沈渝强撑着笑意，同他提到：“官人，您说妾身在府中也是闲来无事，之前在娘家时，手底下还有着几个铺子呢。不如您就让管事将妾身嫁妆里，那些铺子的权状还给妾身，妾身也好能出府打点打点，往来坊间时，若听到有用的消息，也能对官人的仕途有所帮助。”

    这话一落，钟凌蓦地便睁开了双眸。

    他因着大醉，眼眶也有些泛红，斥道：“你在说些什么浑话，你一妇道人家，就该在府中相夫教子。我告诉你沈渝，兴哥儿没进国子监前，你的心思可不要太活泛。”

    沈渝强自撑笑的面容渐渐转寒。

    她自嫁到钟府后，沈弘量给她准备的那些嫁妆中，就被钟凌给克扣了一大半，田庄店铺等权状和地契，都让这个鸡贼的鳏夫给充入了他的私库。

    如今沈渝手头上剩下的，也只是些珠宝和现银了。

    夫家若占了她的嫁妆，按照大祈的律法来说，也是无可厚非的。

    沈渝看着钟凌那油腻丑陋的面庞，也没再同他再起争执，因为此前她就因着想索回嫁妆的事，同钟凌有了口角上的冲突。

    这男人那日正好在官场上遇见了些烦心事，竟还动手打了她一顿。

    沈渝不想再吃眼前亏，暗叹自己的娘家好在是在京城的，父亲也最是疼爱她，明儿个她就回侯府一趟，好再和沈弘量商议商议对策。

    ——

    次日。

    沈渝在去永安侯府前，还特意和丫鬟去了趟前门街，准备给父亲还有嫡母备些礼物。

    巧的是，她和丫鬟刚一进瑞芙轩，想要挑几匹新的缎料时，沈渝竟是看见了沈沅的身影。

    却见沈沅女扮男装，身着一袭青衫，倒是衬得肤色愈发白皙了，玉骨冰肌的美人之姿是怎么掩都掩不住的。

    沈渝寻了处地界躲了起来，沈沅的侧颜对着她，所以她并没有发现她的存在。

    等看清了同沈沅说话的人后，沈渝的眸子不禁阔了起来。

    同沈沅说话的人，竟是这瑞芙轩的掌柜！

    沈渝突地明白了过来，京中有名的瑞芙轩应当就是镇国公府的置业，而沈沅身为这家的主母，今日也是到这儿来查账的。

    这一瞬间，沈渝蓦然被深深的自卑包裹得严严实实，随即便面色惨白地带着丫鬟离开了瑞芙轩处。

    凭什么沈沅的手底下就有这么好的铺子，而钟凌却一直压着她的嫁妆，不肯让她像其余主母一样管理自家的置业。

    沈沅刚生产完没多久，就应该在家好好地养育她的儿子，喂喂奶、管理管理中馈之务便也够了，可除却出府管铺子的账，沈沅终日一副男子打扮，竟还背着陆之昀开了家书院！

    沈渝愈想，心里愈不是滋味。

    等她即将就要乘上前往永安侯府的马车时，却恰时见到了国公府的马车。

    沈渝顿住了掀开车帷的动作，巧的是，从那辆马车中掀帷而出的，竟是镇国公本人，陆之昀。

    刑部、督察院、大理寺，太常寺的衙署都在这附近，沈渝便猜陆之昀应是恰好有公务在身，却不知他要往哪个衙署里进。

    遥遥观之，只见身着一袭绯袍公服的陆之昀仪容峻整，身量高大挺拓，气质成熟冷峻，容貌也一等一的优越英俊。

    沈渝不得不承认，其实陆之昀的气质虽然严肃老成了些，但是外表却还是很年轻的。

    反倒是钟凌，才二十七八岁，看着倒像是个年近四十的人。

    趁着陆之昀和随侍还未走远，沈渝决意将沈沅背着他开书院的事同他添油加醋地好好说一说。

    总归，她也得唤他一声姐夫。

    陆之昀也得给她些面子，听她说上几句话。


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