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    留远侯府的柏木大厅应在不久前，还被匠人髹了层明亮的红漆，海棠凌角式的落地长窗皆大敞着，骋目放望，亦可见庭园山水的明瑟旷远之景。

    清风袭来，周遭叶茂枝繁的花树亦随之款摆，落英缤纷，溽暑顿消。

    沈沅坐的这个方位，恰能瞧见杜芳若和沈涵殷切交流时的热络场面。

    她淡淡地啜了口丫鬟们刚呈上来的青梅凉茶，见沈涵的目光已经往她这处瞟来，却并没有同她对视，反是状若未察地同身侧的碧梧附耳低语了几句。

    沈沅说话时，特意用那罗扇半遮面容，仪态娉婷地坐在那曲水流觞宴的上席处时，倒像是从工笔美人图中走出来的绝色佳人似的，美丽得有些不甚真实。

    当沈沅将那罗扇撂下后，杜芳若已经携着沈涵往她的方向走了过来。

    沈涵穿着一袭暖杏色的薄罗衫裙，搅着一方帕子站在杜芳若的身侧，待沈沅终于抬眼看向她时，便嗓音温软地唤了声：“长姐。”

    沈沅缄默地颔了下首，却并没有同沈涵说什么话。

    见她如此，沈涵的面色微僵，一举一行倒还算表现得安分，只依着杜芳若的指引，在沈沅的身旁落了座。

    上席还有两个位置，自是给高夫人和乔夫人留的。

    待沈沅看向杜芳若时，便见她笑意吟吟地道：“首辅夫人，我和涵姐儿自幼交好，先前也总提她提起过您这个长姐，真是让我好生羡慕。您也知道，无论是在侯府，还是在我母亲家那处，我都是同辈中年纪最大的，也真是想尝尝做人家妹妹是什么滋味呢。”

    听罢这话，沈沅轻煽罗扇的动作却是一顿。

    沈涵在京中交好的这几个世家贵女，她也是清楚的，杜芳若只能算是她其中的一个浅交罢了，怎么到了今日，她表现得倒像是沈涵的发小一样笃厚了？

    而沈涵站在杜芳若的身侧，眉宇间抑着的情愫也微有异样。

    沈沅的心中方才了然，杜芳若这是想借着沈涵的这层关系，让她同她的关系也能更近一近，还刻意单留了个席位，好让沈涵能挨着她坐。

    只京中世家女皆知，她同庶妹的关系不睦，却鲜少有人知，她和这个同父异母的妹妹沈涵，亦不大对付。

    杜芳若这次的主意，倒是打错了。

    沈沅倒也没有拂了杜芳若的面子，也应和了她几句：“我也同芳若姑娘一样，无论是在父亲家还是在母亲家，都是年岁最大的长姐，倒是没体会过做妹妹的滋味。”

    这话刚落，柏木厅外便传出了一道堂音洪亮的女声——

    “国公夫人，你说这话，你姐姐我可就不愿意听了。”

    说话之人，正是沈沅的表嫂乔夫人，她嘴上虽说着埋怨沈沅的话，可唇畔却蕴着淡淡的笑意，明显是在打趣她。

    而乔夫人的左右两侧站着的，分别是杜芳若的母亲卫氏，和高鹤洲的夫人。

    沈沅即刻从席位处站了起来，同乔夫人和高夫人渐次见了平礼。

    沈涵随着沈沅这个长姐一一见过两位夫人，略有些怯然怕生的同时，却也丝毫都未料到，沈沅嫁进公府也没多久，却能同几乎是隔辈的两位夫人如此交好。

    高夫人淡淡地瞥了眼沈涵，不解地问向沈沅：“这位是？”

    沈沅柔声回道：“她是永安侯府的嫡次女，也是我的嫡妹。”

    高夫人又仔细地比量了一番眼前这姐妹二人的眉眼，道：“我瞧着，这位妹妹倒是同你一点也不像，倒是上次的那位钟夫人，眉眼间还能与你有些相似之处。”

    沈沅温声回道：“龙生九子，九子不同，涵姐儿应是更像我嫡母一些。”

    待沈沅又同高乔两位夫人寒暄了几句后，卫氏便招呼着几人再度落座，衣发统一的丫鬟们也托着各式的菜肴鱼贯而入。

    留远侯内的地窖中存冰充足，这番大宴，侯夫人卫氏也没吝惜用冰，整个厅室内虽坐了近三十余名的女眷，温度却很凉爽适宜。

    因着逢夏，卫氏还特意命后厨的人备了槐叶冷淘这道面食，沈沅的体质毕竟弱了些，不敢多吃过于生冷的食物。

    卫氏极会察言观色，见沈沅没动几筷子那些精致的冷食，便柔声道：“国公夫人，我看您吃不太惯这些冷食，已经让丫鬟去后厨那催热菜了。”

    沈沅温声回了句：“多谢侯夫人照拂。”

    卫氏又瞥了眼自己的爱女杜芳若，暗觉她的年纪还是小了些，眼皮子太浅。

    整个宴上，沈沅就没同沈涵说过几句话。

    反倒是沈涵，多次欲言又止地，想要同自家长姐说上几句话，可人家容色淡淡，愣是没给她任何机会。

    杜芳若还傻兮兮地为沈涵夹菜呢，都不知道，沈沅同沈涵这个姐妹，也是不和的。

    卫氏决意等散宴后，就赶紧同杜芳若说说这事，让她不能再这么亲近沈涵了。

    另一侧。

    沈沅突觉发上的狄髻略有些泛松，两侧的挑心也摇摇欲坠，便欲离席寻个地界，敛饬一番。

    谁料刚一起身，便撞见了一个端着热羹的莽撞丫鬟，离沈沅的距离，不过一丈。

    丫鬟那模样倒像是丝毫都未料到沈沅会突地站起来似的，她面色仓惶地低呼了一声，手中端着的装有热羹的瓷盅也往沈沅的方向泼了过来。

    “哗啦——”一声。

    电光火石之刹间，沈涵却先于碧梧，挡在了沈沅的身前。

    “长姐小心！”

    热羹全都被泼到了她展开的琵琶袖上，甚至还有些汤水被溅到了她纤细且娇嫩的手上。

    沈涵因此蹙眉痛呼了一声。

    沈沅颦眉看向了她，却觉这事发生得略有些蹊跷，好端端地，这丫鬟怎么就会如此失常？

    可沈涵的性情最是娇气，如果是她故意做的，这牺牲也未免有些太大了。

    毕竟这些热羹若溅到手上，大有可能会落下些烫伤的疤痕。

    在场的夫人面色皆是一变。

    卫氏忙呵斥那丫鬟道：“怎么做事的？竟是这么莽撞，还不赶紧给国公夫人和涵小姐赔罪，回去后自己到管事那处领板子去，后半年的俸禄也不用再领了！”

    小丫鬟怯怯地道了声是。

    亦有旁的侯府丫鬟飞快地收拾好了地上的狼藉。

    杜芳若忙关切地问沈涵：“涵姐儿，你没事吧？我们去角房那处先坐一坐，医师已经在来的路上了。唉，你和你长姐的关系可真好。”

    席上的女眷中，除了高夫人和乔夫人，也纷纷对沈涵的行为表示出了赞许。

    沈沅的容色淡淡，却也主动提起，要随着沈涵一并去角房处等医师过来。

    无论沈涵到底是存着什么目的，她当着众人的面，为她亲自挡了那碗热汤的事，却是板上钉钉的。

    如果她仍选择继续吃宴，难免会落得个冷漠、刻薄寡恩这类的名声。

    杜芳若已经命丫鬟端来了一盆冷水，沈涵浸了会儿后，医师也很快就到抵了角房。

    沈涵和杜芳若并肩坐在两把交椅处，沈沅则缄默地站在一处，观察着二人的神情。

    医师带来了烫伤膏药，待丫鬟为沈涵涂抹了一番后，他道：“姑娘回去再将这药膏涂上三日，应当就是不能留疤了。”

    沈涵却噙泪问道：“什么叫做应当是？那到底会不会留疤啊？”

    医师面露难色，又道：“这个…要看个人的体质，留不留疤这事，还真不一定。”
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