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    争取早日打造出足以媲美海寇的火器，在战场上与海寇一决高下。”

    陈廷敬领了出使郑氏的差事，回家告别了家人，收拾行囊准备出发，夫人王氏询问他：“老爷这是打算去哪里出公差？”

    陈廷敬也不知道自己这一趟能不能回来，便对夫人说了实话，他长叹一声说道：“夫人！老夫这一次是去海外郑氏出使，老夫走后夫人紧闭大门，在家教导豫鹏、壮履读书，不要与任何人来往，以防招来不必要的麻烦。待到为夫回来，一切皆自明也！”

    王氏是大明名臣王国光的后人，不是什么都不懂的愚夫愚妇，一下子就明白了自家老爷的意思，垂泪点头道：“老爷只管放心，妾身定会守好门户，认真教导孩儿成才。”

    在家待了一个晚上，第二天在礼部领受王命旗牌，踏上了出使的行程，路上无话，半个月后陈廷敬一行人抵达桐城，找到了正在父亲坟前结庐而居守孝的张英。

    张英的父亲已经亡故多年，不知是出于孝道，还是出于什么原因，张英在今年又将父亲重新安葬，并且告假在家为父守孝。

    接旨之后，张英明显有些愕然，没想到自己刚回到家乡不久，就被皇帝重新启用，当陈廷敬说明此次出使的任务之后，张英叹了口气说道：“子端这是欲将吾架在火上烤啊！”

    “敦复何出此言，此次出使肯定不会顺利，但也不是什么凶险之事。”

    “子端欺吾！”

    张英轻轻一句话让陈廷敬老脸通红，他知道张英看破了他的心思，满朝之中能够在出使郑氏帮得上忙的只有张英，因为汉臣中只有张英是亲自与郑氏接触过，对郑氏有所了解。

    出使敌邦一言一行都代表着国家尊严，而谈判中又要达到己方想要的目标，这就需要高超的话术技巧。陈廷敬遍观满朝文武，也就只有张英符合自己的想法。

    “敦复息怒，你我同庚，又是同殿为臣，就算是坑人也不会坑你，这场谈判看似凶险，实则还是大有机会。你我二人到了东番，无非有两种结果。

    第一种是郑氏以礼相待，我们为朝廷据理力争，将郑氏出兵的时间尽量往后拖，只要朝廷平灭吴逆，你我的差事就算大功告成。

    第二种是郑氏根本不给我们谈判的机会，直接让你我二人打道回府，我们这一趟算是无功而返。

    第三种就是我们到了东番岛，郑经将你我扣下，既不杀也不放，将你我软禁起来，等到与朝廷的大战分出一个结果的时候，无论是朝廷胜还是郑氏胜，你我的安全都没有任何问题。”

    “这是为何？”

    “郑氏胜！为了表示自己是天下正统，肯定会对你我劝降，你张敦复是翰林学士兼任礼部侍郎，某是工部尚书，你我二人身份地位足够，一旦你我二人表示归顺，那郑经必然会倒履相迎。

    郑氏败！你我二人会成为郑氏向朝廷乞降的筹码，为了表示对朝廷的恭敬，郑经肯定会将你我二人放回，取信于朝廷。”

    “子端想要做贰臣？”张英看了看门外守卫的侍卫离着二人很远，应该听不到二人的谈话，这才低声问道。

    “非也！不说良禽择木而栖之类的借口，你我二人不用卑躬屈膝，只要保持臣节，安心做个俘虏，一切等候尘埃落定就好。”

    张英明白了，陈廷敬应该是看出了朝廷如今已是强弩之末，若是单独对付一个吴逆，还能应付，可是面对实力强盛的郑氏，大清朝廷早已力不从心。

    这个时候对于陈氏这样晋中大族，自然要在新朝给家族留出一条后路，这对于大家族来说都是正常操作，就是张英也不是什么硬骨头，若是硬骨头也不会选择做满清的官。


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