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    “婶子，伯爷，这位是蒋先生，上一科的秀才，因为迁都太突然，同族人走散了，一直住在城北，平日以代写书信和教授城北的孩童识字为生。

    “我们偶尔结识，很喜欢蒋先生的博学和豁达。正好，咱们村里要给孩子们找启蒙先生，我就把他引荐来试试。”

    读书人都好颜面，老太太和李老二听得温先生这么大咧咧说起蒋先生求生艰难，都有些担心。

    但蒋先生却依旧笑的温和，许是看出他们尴尬，反倒安慰了几句，“老夫人和伯爷不要担心，我和温兄虽然认识时日不长，但倾盖如故，引为知己。

    “温兄也没少接济我，我也是欣然收下。毕竟一辈子很长，如今接受了温兄的帮助，他日总有我回报温兄的时候。”

    老太太和李老二都是跟着笑起来。

    这蒋先生果然是心胸开阔，不拘泥于小节，人情世故好似也通透，这样的人，来村里教书，就算学识差一些，教出的孩子也错不了。

    李老二当即就问道：“蒋先生，您什么时候可以来村里教书？”

    “随时可以！”蒋先生应得干脆，“伯爷有所不知，我早就对碎金滩垂涎三尺了，想去山谷泡泡温泉，可惜囊中羞涩。我恨不得马上搬过来，立刻去山谷里看几眼才好呢！”

    众人都被话逗得笑了起来，就是佳音都觉得这个容貌平平，身形也不高的秀才因为这份幽默豁达，让人看着顺眼很多。

    李老二想了想就说道：“那先生想什么时候搬家都行，过来歇息三日再开课，学堂那边有空房间，桌椅书架俱全，我们家里也有新被褥。

    “先生的束脩按月给，一月五两银子，四季各两套衣衫鞋袜。但咱们丑话说在前边，若是先生教书不成，我们村里随时可以辞掉先生。”

    “那是当然，我是来教书的，若是教书不成，伯爷不说我也没脸在这里多留。”蒋先生起身行礼，正色应下。

    但他迟疑了一瞬，又问道，“伯爷，我能不能带一个小书童？城北有个常跟我读书的流浪儿，父母双亡，很可怜，我想带来做个伴儿。”

    不等李老二说话，李老太已经点头，“当然可以了，先生本该有人照顾起居，再说一个苦命好学的孩子，我们村里还不差这一口饭吃。”

    蒋先生笑了，极其真诚的给李老太行了大礼，“我觉得我这辈子最该感谢温兄的，就是他把我引荐到碎金滩这样的好地方。”

    众人都是笑起来，温先生扯了蒋先生坐下，说道：“当日在城北见你为流浪儿出头，我就觉得你是个赤诚之人。偏偏碎金滩这些乡亲也是如此，所以，盼望你以后在这里落脚生根。这样，我每次过来，不但有家人，还有朋友可以说话了。”

    李老太听他们说城北，心头一动，就问道：“蒋先生在城北住着，可听说过一户人家，家主也是个秀才，姓孙，据说开着学堂。”

    蒋先生一愣，想了想就道，“老夫人说的这位孙先生若是四十岁左右，倒是像我附近住的那位。

    “老夫人知道这孙先生叫什么名字吗？要不要我在城北多留几日，帮老夫人打听一下？”

    李老太赶紧摆手，“我也不知道这位孙先生的名字，待得我问明白之后，再劳烦先生。”
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