“入座。”她放眼环顾四周，后宫嫔妃确实全数到齐，一个也没落下，皇后从正殿门口，直径走到凤座上，轻甩凤袍尾裙坐在宝座上：“近日孝贤宫得不少新进贡的好茶，本宫有了身孕不易多饮，方才已让人分包好，待会儿分给各位妹妹。”

    从孝贤宫和长生殿出来的茶叶，从来都是极罕见的上品，后妃们有幸得到，自是愉悦欢喜：“多谢皇后娘娘。”

    “姐姐洪福几天，即便太子已故，也很快会迎来新太子的，妹妹们都替姐姐高兴。”贵妃岂肯坐视皇后风光，向来语句暗藏讽刺的她，故意在这一刻悄然地提起皇后伤心事。

    皇后憋了眼贵妃，再看向京媱，眼神冷得若冰，没有一点感情，她厉声下令：“掌嘴。”

    “是，娘娘。”京媱被突如其来的指令惊了一下，这是头一次她听见皇后命她掌嘴，而掌嘴的对象，还是众妃之首的贵妃。

    即是皇后的命令，她从来也是奉令唯谨，依照旨意办事，贵妃距离皇后最近，她迅速来到贵妃面前，正准备伸手挥下，千钧一发之际，她的手被贵妃牢牢抓住：“本宫乃堂堂贵妃，轮不到你一个奴婢撒野。”呵斥后，再甩开京媱的手，她看向皇后，眼神中大有不甘：“姐姐，您这是什么意思？”

    皇后嗤之以鼻，没有看向她，反倒正视大殿门口，一脸慎重其事的表情，以后妃们都能听见的声音下令：“陛下有旨，不得后妃提起太子已故一事，若有违者，全由本宫处置，京媱，掌嘴。”

    没等贵妃反应过来，京媱伸出右手，以迅雷不及掩耳的速度，在贵妃的脸颊上，落下炙热的红掌印：“陛下和皇后娘娘有命，还请贵妃娘娘多担待。”

    “娘娘！”星儿护主心切，冲上前观察贵妃的伤势后，立即掏出手帕替她擦了擦右脸。

    不少妃嫔见贵妃被打耳光，有的交头接耳窃窃私语，有的则带暗笑嘲讽的表情，敏妃则头一个抢先讽刺：“贵妃姐姐，还疼吗？陛下说的话，妹妹们可牢牢记着呢，怎敢如同姐姐般，轻易僭越和冒犯。”

    贵妃瞪了敏妃一眼，一双深眸的眼睛凝视皇后，她的胸口上，有肉眼明显可见的深呼吸，情绪久久才得以平复，她微微勾唇，笑了几声，笑声略微刺耳：“姐姐，妹妹只是关心您，在后宫之中，唯有妹妹我与您骨血相连，只有臣妾才是最关心您的。”

    听她这话，皇后心底暗自冷笑，贵妃若想上演姐妹情深这一幕，她可没功夫欣赏，既然嘴也掌了，威也立了，是时候言归正传：“昨日，贵太妃的贴身嬷嬷锦鲤，与侍卫在草丛苟且一事，想必清早宫里已传遍，其余的本宫就不细说了。太后方才派宫女来传，让你们在这儿请礼后，随本宫一同到长生殿。”

    眼下有大戏观赏，后妃们岂可错过这场好戏，纷纷应声点头后，众人步行尾随皇后凤辇，前往长生殿。

    长生殿，正殿。

    “参见母后。”皇后微微屈膝，笑容清淡不失优雅，毕竟眼前这一出戏，她仍心存期待。

    后妃们纷纷跪了下来，向太后请礼，个个表情端庄严肃：“参见太后娘娘。”

    贵妃的神情甚是难堪，脸上有明显易见的红掌印，太后眼尖自是瞧见，但关于贵妃的事，她也不感兴趣，于是挥了挥手，示意所有人入座。