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    门口站岗的两名凤营的女兵，不知何时已被山上的寒意挤到了墙角背风的地方。她们偷偷的谈论嬉笑着，还不时地瞟一下远处独自站立在山头冷风中的陈巧儿的背影。

    山风将此时巧儿的心吹的十分凌乱。冷月清秋也难掩她对李来亨的相思爱慕之情，她很想大哭一场。可是宫中总管，地位尊崇，别说大哭，连半滴泪水也不应该当众流出，那样实在有损宫中体面。

    她曾不止一次的想起，多年来贞义夫人与李来亨对她的关怀，爱护和赏识;多少次来亨教她识书认字，又是多少次地教她骑马射箭;多少次她幻想着与来亨能够花前月下，卿卿我我;幻想着与来亨白头偕老。可幻想都在来亨的那一句‘我不同意’中象肥皂泡一样的破灭了。

    喉头忽然壅塞，无声的泪水终于夺眶而出，顺着双颊滚落。

    她望着凄冷的夜空，脚步踉跄地向悬崖边走去……

    匡汉举领着五十名神箭手一路急赶，沿途不敢耽搁。尽管长时间马不停蹄，甚至连水也顾不及喝上一口，但他觉着必定要赶在牛喜到达之前先至黑有功处，方算得上是国公爷手下的称职将军，虽说现在他还只是一名亲兵头领而已。可令他着实想不明白的是，国公爷为何会有此种想法？

    他清楚那牛喜善使一条重约五十多斤重的熟铜棍，有万夫莫挡之勇，哪里还用的着他来保护?他甚至还暗暗感到好笑，可回头又一想，国公爷如此雄才，这样做应当是有他的道理的。于是便不再想，只是催马赶路。

    他这一路自兴山赶来，于驿站连连换乘，几乎累死好几匹骏马，现在所乘是一匹大宛良驹，但也累的够呛，只见那马嘴喷白沫，再不停下眼见是活不成了。

    恰好这时他瞧见不远就有一家驿站，便连忙从马背跳下。

    馆内登时走出来一个五十上下年纪的老年驿卒，急忙接过汉举的缰绳，并说，“将军请稍待，片时就好。”一面把马牵往驿站旁边的马房。几个从兴山跟来的亲兵也与老驿卒同去换马。

    一盏茶的时间，马已换好。老驿卒牵过来一匹高大的“甘草黄”，只见那“甘草黄”喷着响鼻，前蹄刨动，两耳直竖，模样十分雄壮。

    汉举忍不住近前赞了一句“好家伙!”

    那驿卒走近汉举，递过来马缰，望了望那些个个站的笔直的亲兵，小声又十分神秘的说:

    “将爷，这是几天前牛喜将军路过这里时留下的，当时他说‘不舍得把它给跑坏了’。嘿嘿，依小人看，这匹马是跑不坏的哩!”

    汉举听了，连连点头，心想难怪，原来是牛喜的坐骑。便欲伸手摸摸马头，想看看比刚才骑的那大宛良马高了多少？不料自己竟然立起脚也没摸得到。

    于是双眼一翻，瞪着驿卒说:

    “你就不怕牛喜将军回来找你要马？”

    “我看将军定非常人，这马给将军骑坐也十分相称，牛喜将军那小人自会应付，只不过将军名讳可否见告?”驿卒恭敬地说道。

    “我是国公爷的亲兵护卫，姓匡。”

    “哦，原来是匡将爷，难怪。”驿卒转身又瞧了瞧那些神箭手，说:

    “小人失敬，失敬！”

    汉举这时赶路要紧，随手从身上掏出二两碎银递与驿卒，说:

    “辛苦你了，拿去买碗酒喝。”说罢欲待上马，忽然想起一事，便问:

    “兴山兵马过去几时啦？”

    “回匡爷，刚好两刻钟。”驿卒躬身答道。
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