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    “好的，那我就去位置上了。”    他说着，同时举起手中的仪器。然后他转身走向几步之外的管道入口。通过这些遍布整艘飞船的管道，可以访问所有技术系统和组件。这在维护和修理时绝对是必不可少的。想象一下，如果一个损坏的零件需要修理，而又无法进入，只能把整艘飞船拆散的话，那会是多么可怕。在紧急情况下，一两个零件是否正常运作可能关乎生死。

    这些管道本身非常狭窄，只能爬行通过。作为一名飞船上的工程师，你不能太胖。黛西目送着他离去。他走路的方式显示出他自信而健康。他高大瘦削，显然经常但并不过度地锻炼。他无胡须、轮廓分明的脸虽然显得男性化，但也流露出同情心和浪漫气息。此外，他还幽默、聪明而迷人。他的蓝色眼睛是每个女人的梦想。因此，他为什么还没有恋爱呢？如果她年轻二十岁，她肯定会竭尽全力去吸引他。

    黛西摇了摇头，把这些想法都抛在脑后。他是她的同事，她的下属，而且年纪还太小。她的头脑为什么会被这种事情所困扰呢？她在这里有一个任务，需要集中注意力。最后，她听到他喊，他已经就位并准备好了。黛西简短地确认了一下，然后通过对讲设备告诉裴吉启动诊断程序，并逐步执行。如果他们找不到错误，那是无法让人接受的，结果还好，他们找到并纠正了程序错误。

    不知不觉间，诺亚的手再次摸到他的制服领子上，并在那里捣鼓。这该死的布料就是不听他的使唤。他现在感觉到不舒服，明显是因为这套制服。但是整天摆弄也没有改善情况。

    “你看起来不错，”    黛西悄声对他说，显然在嘲笑他。

    他转过头，想回答什么，但是他脑海中没有合适的话。所以他只是短暂地挑了挑嘴角，然后向传送技师发出信号，将访客传送到船上。

    他们聚集在传送室，准备迎接一组科学家，这些科学家将在这里登上第478号星际基地。另外两名船员将在几个小时后加入，他们的船还没有到达。

    除了他们之外，还有卡萝指挥官和科学官杰佛瑞在场。站在传送平台前，他们看到五个能量柱在面前逐渐成形，慢慢有了人的轮廓。几秒钟后，能量光束突然消失。他们的客人现身了。

    诺亚迅速扫视了一下他的客人。一下子就有一件事让他明白了：这些都是非常特别的人。他们都是典型的怪异型科学家，特别是那些在自己领域内最优秀的人。即使他们只有一半像他所想象的那样古怪，这次任务也绝对不会无聊。

    诺亚欢迎他们登上船，并介绍了自己的军官。随后，科学家们走下了平台，与军官们握手。他们表现得友好，但也有所保留。大多数科学家对军队仍然持有保留态度，并对合作持怀疑态度。在过去，研究成果太多次被用于军事目的。这种顾虑在许多人的心中依然存在，尽管星际舰队有着明确的研究任务。

    最后一个走下台阶的，是一位约七十岁的老人，他站在诺亚面前。他身材丰满，肚子凸出，身穿一件花里胡哨的衬衫。这样的装扮对于一名博士或教授来说是完全不典型的。他的头发已经有一大半都变成灰白色，凌乱地从头上朝各个方向分布。丰满的脸上除了眼睛周围几乎没有皱纹。而他的眼睛透露出一种生机勃勃的快乐，诺亚很少见到其他人有这样的眼神。

    “舰长，我很高兴来到这里，”他用悦耳的男中音说道。“也非常感谢您将我们带到目的地并在那里保护并支持我们的研究。”

    诺亚愉快地接受了这些话。之前还没有任何一位科学家向他表示感谢。对其他人来说，共和号和船员们的支持似乎是理所当然的。“非常高兴，约瑟夫先生...”他友好地回应，但实际上连那个人的名字都还不知道。

    “这真是太不礼貌了，”科学家说着还用眼睛瞪了自己一眼。“对不起，我的名字是约瑟夫，约瑟夫·依夫。”

    “欢迎登上船，依夫先生。”诺亚再次致以问候，并与这位男子握手。他的手几乎淹没在约瑟夫·依夫的手掌中，这个科学家可真是有双巨大的手掌。

    “我相信这将是一个激动人心的时刻，”依夫高兴地说道，然后转向卡萝和黛西，同样友善地向她们问候。卡萝保持着她一贯的保守，而黛西则与这位男士开起了一些玩笑并笑了起来。

    “您知道中世纪时期人们是怎么说红头发的女性的吗？”他问着这位红头发女性舰务总长。

    黛西从未对历史特别感兴趣，因此只得承认自己不知道这个问题的答案。但她对答案很感兴趣。

    “据说……”他几乎轻声说道。“……她们是女巫，在夜晚骑着扫帚飞翔。”

    黛西忍不住笑了起来。“我不会施魔法，但在机舱里还有一些旧零件暂时没有作用，也许可以做个飞行扫帚。”她愉快地向他眨了眨眼，他听到她的机智后也跟着笑了起来。

    “我很想看到您骑在那个扫帚上，”他笑着说。

    “那请您给我两天时间，”她开玩笑地回应。

    “我记住了，”他眨眼说道。“但是回到您的头发颜色。您知道20世纪时人们是怎么说红头发的女性的吗？”他的笑容让黛西猜到了对方的意图，但这场互动很有趣，所以她决定继续玩下去。

    “告诉我吧，”她邀请他继续。

    “据说，她们是床上的女巫。”他稍作停顿，然后补充道：“床上情女。”

    黛西有些惊讶。这个陌生的老人不了解她，怎么能用这种说法和她交谈呢？他怎么可能知道这样的话会对她有什么影响。但他很幸运，因为他与她说这样的话并不能动摇她。她调皮地笑了笑，“这不仅仅是过去的事情，”她开玩笑说。

    依夫开怀大笑，笑声充满了整个空间。他伸出食指，指着黛西。“黛西女士，我喜欢你。”他笑着摇摇头，对她的机智表示赞许，然后转向了诺亚。“舰长，如果所有的船员都像这两位女士一样迷人，那我们在一起会很有趣。”他高兴地眨眼，然后向杰佛瑞表示欢迎，并告诉他期待与他合作。

    然而，在依夫还没有多说什么的时候，诺亚再次发言，并转向所有的科学家。“卡萝指挥官将会带你们去你们的住所。你们将在计算机文件中找到有关本次旅行计划和你们的联络人的更多信息。杰佛瑞先生将负责协调各种科学任务。在四天后，我们将到达夸父iv。在此之前，我们将再次集体讨论你们的研究计划。根据这些讨论，我们将制定未来几个月的路线图，以便在研究中有所依据。”他环视了一下四周，但只得到了零星的点头回应。尽管如此，他还是认为他的提议被接受了，并将科学家交给了加百利·卡萝去照顾。她带领着客人离开房间，去各自的住所。等到他身后的门被关上后，诺亚松了一口气。他因为房间里的寂静而松了一口气。

    “哦，这还不至于那么糟糕，”黛西责备道。“这肯定会变得丰富多彩。”她向他挤了挤眼睛，一边笑着。

    诺亚轻轻摇了摇头。“我不知道哪个更让人心理难受。其他科学家的疏离态度，还是约瑟夫·依夫充满活力的玩戏。”

    “他有一种特殊的魅力，”黛西坦承。“他的好心情是感染力的。如果他继续保持这样，那肯定会影响到整个船员。考虑到大多数人在船上对即将到来的任务的乏味感，这只会对我们有好处。”

    诺亚举起双手，表示投降。“是的，黛西博士，”他开玩笑地认可她对局势的心理分析。然后他又不那么认真地加了一句：“我只希望约瑟夫·依夫在他的专业领域像他作为生活艺术家一样出色。”

    “约瑟夫·依夫教授是外行星水文地质学领域的顶尖专家，”杰佛瑞说道。他可以通过这些事实参与到交谈中。但纯粹开玩笑和幽默并不符合他这个火星人的性格。“他已经获得了23项奖项，其中包括物理学诺贝尔奖，戴斯特罗姆奖章，火星科学院的苏拉克奖，以及……”

    “好了，”诺亚打断了他。“我明白了。”他朝黛西投去了一个会心的目光，黛西不禁笑了。尽管船长很欣赏这位火星人，甚至可以说喜欢他，但他的逻辑思维有时候确实让人疲惫。“走吧，”他对两人说。“我们会在控制室等你们的。”

    在机场，蒂妮拿着行李箱站在酒店的前台办理退房手续。她将提供通往她房间的通行芯片交给那位友好微笑的女士。然后她转身，快步离开了酒店。她的目标是最近的传送站，从那里她将被传送到船坞。她已经预订了一张船票，将带她前往第478号星际基地。那是联邦领土的边缘，也是她所熟悉的宇宙的远处。但从根本上说，她的家园殖民地之外都是陌生的领域。她只能希望一切按计划进行。否则，她可能会在那里困上几个星期。在这么远的地方，没有载客飞船经过，可以让平民乘坐。

    蒂妮在经历了与陌生男子相遇后，还犹豫了两天是否要寻找她的父亲。她决定首先尽一切可能寻找她的母亲。因为在重新考虑了一晚后，寻找她的父亲的想法有些奇怪。她在城里闲逛了两天，参观了监狱岛阿尔卡特拉斯和市内最古老的建筑物多洛雷斯传教堂。然后她终于进入了一个俱乐部，在那里狂欢至凌晨。
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