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    诺亚沉思着握着数据平板。“在这个宇宙里，他们的生活并没有变得更好。是否有人在这里和在另一个宇宙中一样幸福呢？”

    杰佛瑞看着他，但没有说话。他猜想船长会自行继续谈下去。他并没有猜错。

    诺亚说：“我也进行了一些调查。在这个时间线上，没有任何人符合奥勒特参议员或其他殖民者的描述。不幸的是，我们对这些个人了解甚少，无法确定家族谱系何时分岔，哪些祖先没有相遇。我唯一找到的一个人叫做弗里格。他与将军长得完全一样。他居住在地球边缘的殖民地，这是联邦的边缘地区。他没有工作，还是个酒鬼。根据医生的说法，他的寿命不会再长。”

    “令人着迷。显然有些人能够更适应特定的社会形态。对此进行更深入的研究将会很有趣。”杰佛瑞说道。

    诺亚微笑着说：“这是你可以做的。也许现在你有时间了，因为星际舰队将给我们每个人分派新的任务。”

    “您会接受新的指挥任务吗？”    杰佛瑞问道。

    “我还不知道，”    诺亚坦诚道。“我也不知道他们会不会给我一个。最近的事件对像我这样的老人来说有点太激动了。但我只在星际之间感觉真正舒服。”他停顿了一下。“我想这个决定可能还需要一些时间。

    您今晚也会参加悼念活动吗？”    星际舰队总部将举行一场为在企业号最后任务中被杀害的奥佛斯蒙先生举行的集中悼念仪式。

    “我会去的。”    杰佛瑞回答。

    “有点奇怪。袭击企业号的那个人曾在多年前被放逐到金牛星    阿尔法5。那个我们在邻近星球上找到殖民地的星球。”

    杰佛瑞想要给出一个合乎逻辑的解释，但他意识到船长现在并不想听这些。所以他只是说：“有时候会有奇怪的巧合。”

    诺亚点了点头。

    当杰佛瑞转向电梯时，他停了一会儿。“船长？”

    诺亚抬起头。“是的，我来。”    他和杰佛瑞一起走进了电梯。在电梯门关闭之前，他最后回望了一眼现在完全空无一人的指挥舱。

    “船长，科学部门报告说，该扇区的制图工作已经完成，”中尉德雷·英格马将接收到的数据传输到他的控制台上，然后转身等待进一步的命令。

    船长从他灰色的眼睛里注视着他。这个男人已经五十多岁了，他狭长的脸上已经布满了皱纹。他灰白的头发围绕着他基本上光秃的头顶形成了一个细细的发冠。他的下巴用胡须遮掩，但据英格马的看法，那胡须并不适合他，而且现在里面夹杂着一些灰白的头发。

    “好的，”船长点头。“驾驶员，调整航向进入下一个扇区，wa

    p    2，”他对导航员下达指令。

    “是的，船长，”年轻的驾驶员回应，并向英格马投去一种明显表示他对这个任务多么热衷的眼神。

    英格马可以理解他的感受。地图制图任务并不是最令人兴奋的事情。只有运送货物更加乏味。只有当成为第一艘进入未知领域的船时，地图制图任务才真正有趣。但在这里不是这种情况。已经有几艘船来过这里，已经发现并探索了特殊地点。在下一个转弯处，不会有任何未知的事物。这让整个任务失去了悬念。就像地球上的过去一样。探险家们率先前进，经历了冒险并获得了荣誉。但这些地区被地图制作者记录并记录下来，以便制作详细的地图和计划。这是进一步定居的必要条件。但这些地图制作者从未获得过荣誉和荣耀。

    英格马轻轻叹了口气，然后重新转向自己的控制台。在这个任务中，他几乎无事可做。每天都盯着屏幕上显示的数据，却从未发生过什么。在外面没有任何异常，也没有什么传感器数据值得注意。这是一种相当乏味的例行公事。

    已经有半年多了，他一直在这里。自从他从星际舰队的指挥部调到了“列克星敦号”。那是在决定不再修复共和号而是将其拆解的几天之后。对于这艘老船来说，修复已经不再划算了。船上的损坏太严重了。

    英格马没有反对调动。又能怎么样呢？他是星际舰队的军官。军方机构。他在哪里服役是由其他人决定的。他必须服从和执行命令。而且，既然他的旧船已经不存在了，整个船员必须被分配到其他船上。所以他被调到了这里。

    起初，他对于这种乏味的任务感到兴奋。因为在共和号经历了最后那些戏剧性的任务后，他期待一些例行公事。也怀着一种希望，这种例行公事能分散他的注意力，让他想起其他事情。因为虽然半年多时间过去了，但他的思绪仍然时常围绕着舒苒。他仍然在怀念她，几乎每晚都会梦见她。而且他仍然不明白发生了什么，为什么他失去了她。尽管每隔几个星期，他都与她保持联系，但他们的谈话总是关于一些很普通的事情，比如适应新船员、任务或者分享他定期给她寄送的电影的新发现。她似乎总是像以前一样充满活力和轻松。和她聊天很有趣，也让人很开心。但每次当他试图变得更亲密一点时，她总是回避。每一次这样的谈话之后，他都比之前感觉更糟。感觉像是丢失了生活中唯一有意义的事情。他多么希望再次拥抱她。至少还有一次。每次与她的谈话后，对她的思念就会如此之大，以至于他感觉自己都快要被她烧掉了。当然，总有一天对她的感情会过去，他知道这一点。但他已经等了半年多，却依然徒劳无功。

    他的脑海中仍然回荡着西莉亚鼓励的话语。“给她时间。也许发生的事情对她来说只是太多了。也许她会重新振作起来，你们还会幸福地在一起变老。如果不是这样，那就忘记她。她不值得。虽然你现在可能不相信，但你会走出来的。”
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