皇后与惠贵妃点头，盯着嘉妃与浅水离去的背影，皇后伸出纤纤玉指，拨弄手指好一会儿，语重心长道：“她愈发嚣张了。”

    惠贵妃微笑，无奈地摇了摇头，也不是头一回见嘉妃耍性子，她看了眼门外的天色后，随即道：“娘娘，时辰不早了，臣妾陪您回宫吧。”

    长生殿，寝宫。

    “奴婢服侍太后岁月匆匆几十年，没怎么见您哭过，当真是奴婢错了，给太后出了个馊主意，给镇王娶妻纳妾什么的，请太后责罚奴婢，这样奴婢心里能好受些。”纹理说得惭愧，在太后跟前跪了下来，朝太后磕了一声响头。

    “你一心为哀家，哀家怎会怪你。”太后用帕子擦干眼泪，呆呆地凝视镜中的自己，到底是岁月不留人，日夜为镇王之事烦忧，这眼角的褶子又多了几道，她叹了口气后悠悠道：“起来吧。”

    纹理站起身，比起镇王之事，还有一件要紧事需要提醒：“太后，是否考虑昨日嘉妃所言，准备悄然了结惠贵妃。”

    “你也瞧见了，哀家昨日答应了她，今日她又劳心劳力替哀家办这许多事。惠贵妃人品纯洁，又生了皇子，是很不错。可这贵妃之位，从不缺恭良的女人，就当可怜靖王的女儿，希望她来世投个好胎，不要再来帝王家。”太后决绝果断，意思也很明了，看来是铁了心不准备留惠贵妃了。

    “太后，恕奴婢多嘴，嘉妃娘娘的身世和经历，很有可能会被朝臣们作为阻止她上位的理由。再来，瑾妃、敏妃和婻妃的出身都摆在那儿，对嘉妃来说，会有一定难度。”纹理也看得透彻，此事说容易也容易，说难也难，一切取决于陛下的坚定。

    太后起身，往床榻走去，脸上没什么表情，她淡淡道：“哀家会说服皇帝的。”

    几日后，清晨。

    众妃如往常一般，到永安宫拜见皇后，一路上彼此都很沉默，进入殿后才纷纷恭敬地行礼：“拜见皇后娘娘。”

    “赐座。”皇后坐在主位上，一身水湖蓝淡雅高贵，气色也比往常好了不少，可见近日是多有调理。

    “谢皇后娘娘。”嫔妃们按例入座，纷纷往皇后身上偷来羡慕的眼神，而嘉妃、敏妃和瑾妃则显然一副不屑的样子。

    “惠贵妃，本宫瞧你这几日气色不大好，人看似一日比一日还虚，有叫太医瞧瞧吗？”皇后有些担忧，这惠贵妃现下看起来，和平日里的小病小痛不一样。

    见她人不仅消瘦几圈，连眼底下的乌青也深沉了许多，皇后陷入沉思，她与惠贵妃一向交好，而惠贵妃又有协力六宫之权，若是病倒了，后宫里向来由她们平衡的权势和风气，必然会受到影响。

    “找过了，太医说臣妾身子虚...虚不受补，只能慢慢来....”惠贵妃浅笑回话，可话说了一半，她突然两眼一翻，当众昏了过去。

    在座人人都惊了一下，婻妃即刻反应过来，朝门口的宫女喊道：“来人啊！贵妃晕倒了！传太医！”

    芝心上前搀扶会贵妃，让贵妃躺在自己怀里，见她满脸忧心忡忡，迫切等待太医的同时，她朝皇后哭诉：“皇后娘娘，我们家娘娘这几日吃不好也睡不好，她是突然体虚乏力的，可她从前不曾这样的。”